Une percée potentielle pour éliminer le VIH du cerveau grâce à un nouveau médicament anticancéreux

ParisUn nouveau médicament, initialement développé pour traiter le cancer, montre des résultats prometteurs pour éliminer le VIH des cellules cérébrales. Des chercheurs du Tulane National Primate Research Center ont découvert que le médicament, appelé BLZ945, réduit considérablement les niveaux de SIV (la version simienne du VIH) dans le cerveau. Ce traitement fonctionne en ciblant et en éliminant certaines cellules immunitaires qui abritent le virus. Cette étude, publiée dans la revue Brain, représente une avancée importante dans le traitement du VIH, en particulier pour les problèmes cérébraux que les traitements actuels ne peuvent pas complètement résoudre.

Des chercheurs ont découvert que les macrophages, un type de globule blanc, servent de réservoir à long terme pour le VIH dans le cerveau. Ce problème survient car la thérapie antirétrovirale (TAR) ne peut pas atteindre efficacement le cerveau à cause d'une barrière protectrice. En utilisant un médicament appelé BLZ945 pour bloquer un récepteur qui augmente dans les macrophages infectés par le VIH, les scientifiques ont pu réduire considérablement la quantité de virus dans le cerveau.

• BLZ945 cible efficacement les macrophages infectés par le VIH.
• Les résultats ont montré une diminution de 95-99% des charges virales d'ADN dans le cerveau.
• Le médicament n'a pas affecté de manière significative les cellules immunitaires essentielles du cerveau comme la microglie.
• Aucune toxicité hépatique significative n'a été observée aux doses testées.

Cette découverte est cruciale car les cellules immunitaires persistantes dans le cerveau provoquent des problèmes cognitifs chez près de la moitié des personnes atteintes du VIH. Éliminer le virus du cerveau améliorerait non seulement sa présence globale mais transformerait également la vie des patients souffrant de ces troubles mentaux. De plus, l'utilisation du BLZ945 avec ART pourrait aider à développer de meilleures stratégies pour éradiquer le VIH.

L'étude a utilisé trois groupes de primates pour examiner l'infection par le VIH chez l'humain. Un groupe témoin n'a reçu aucun traitement, tandis que les deux autres ont été traités avec une dose faible ou élevée du médicament. Le groupe ayant reçu la dose élevée a montré une diminution significative des cellules avec des sites récepteurs du VIH, ainsi que de l'ADN viral dans le cerveau. De plus, le médicament n'a pas endommagé d'autres cellules immunitaires essentielles ni causé de lésions hépatiques, ce qui suggère qu'il pourrait être sans danger pour l'homme.

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Cette recherche pourrait faire bien plus que simplement éliminer le VIH du cerveau. Elle montre que nous pourrions atteindre d'autres parties du corps où le virus se cache, des zones difficiles à traiter avec les méthodes actuelles. Cette nouvelle approche pourrait révolutionner le traitement du VIH et nous rapprocher d'un remède définitif, au lieu de simplement contrôler le virus.

Cette recherche souligne l'importance de combiner différentes disciplines dans le traitement médical. Un médicament contre le cancer s'avère également utile pour traiter le VIH, démontrant ainsi les avantages des efforts de recherche collective. Des études supplémentaires, en particulier celles intégrant à la fois BLZ945 et ART, pourraient conduire à de meilleures méthodes pour éradiquer le VIH. Cela représenterait une avancée significative dans un domaine complexe du traitement du VIH.

La recherche a été financée par diverses subventions des Instituts Nationaux de la Santé, y compris l'Institut National de la Santé Mentale et l'Institut National des Troubles Neurologiques et des Accidents Vasculaires Cérébraux. Cela démontre l'importance cruciale d’un financement et de ressources à long terme pour la recherche médicale déterminante.