新研究：再生可能エネルギーで微生物がCO2をタンパク質とビタミンに転換する方法

Tokyoドイツの科学者たちは、水素、酸素、そして二酸化炭素だけで微生物からタンパク質とビタミンB9を得る新しい方法を開発しました。この手法は、クリーンエネルギーを利用して持続可能で栄養豊富なタンパク質源を生み出します。世界の人口が100億に近づき、農業資源が逼迫している今、この技術は伝統的な農業の良い代替手段となる可能性があります。

このチームのバイオリアクター装置は2段階構成になっており、高タンパク質でビタミンB9が豊富な酵母を生産しています。その運転方法は次の通りです。

• 細菌であるThermoanaerobacter kivuiは、水素と二酸化炭素を酢酸に変換します。
• その後、酵母の一種である出芽酵母（Saccharomyces cerevisiae）が、酢酸と酸素を用いてタンパク質とビタミンB9を生成します。

この技術は環境に優しいです。水素と酸素を利用し、これらは風力や太陽光からのエネルギーで水を分解して作ることができます。このプロセスは食品生産における炭素排出量を低減し、農地の必要性を減らすことで、その土地を保護活動や他の環境に優しい活動に利用できるようにします。

このシステムで作られた酵母は栄養的に優れています。たった6グラムの乾燥酵母で、ビタミンB9の1日の必要量を満たします。タンパク質については、85グラムの酵母で1日のタンパク質ニーズの61%をカバーし、牛肉、豚肉、魚、レンズ豆といった従来のタンパク源を上回ります。ただし、この酵母は健康問題、例えば痛風を避けるために処理が必要ですが、処理後は優れたタンパク源として役立ちます。

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この技術は特に貧しい国々において食糧安全保障を大幅に向上させる可能性があります。広大な農地を必要とせず、信頼できる栄養価の高い食糧源を提供することで、食糧不足の軽減や栄養の改善に役立ちます。

この考えは農家が視点を変える手助けをします。彼らは動物を飼育する代わりに、持続可能な作物や野菜を栽培することができるのです。この変化は、食料生産をより効率的にする可能性があります。

研究チームは生産プロセスの改善・拡大、食品の安全性検査、技術的・経済的な調査、さらには人々の関心を確認することを計画しています。彼らの目標は、多くの人々に好まれる、ベジタリアン/ビーガン、非遺伝子組み換え、環境に優しい食品を作り上げることです。

この新技術は、複数のドイツの研究機関によって支援されており、環境保護、食糧確保、そして公共の健康向上といった世界的な重要課題の解決に貢献することを目指しています。