Estudo inova cultivo de batata ao remover compostos tóxicos, tornando consumo e armazenamento mais seguro

São PauloCientistas descobriram uma maneira de eliminar substâncias químicas nocivas das batatas, tornando-as mais seguras para consumo e armazenamento. As batatas produzem compostos chamados glicoalcaloides esteroidais (SGAs) para se protegerem de insetos, mas esses compostos podem ser perigosos para as pessoas, especialmente nas partes verdes e brotos da batata.

Pesquisadores da UC Riverside descobriram um processo genético crucial na produção de SGAs. Essa descoberta possibilita modificar o processo para que esses compostos sejam produzidos apenas nas folhas que não consumimos, o que pode trazer diversos benefícios.

• Consumo mais seguro: A menor toxicidade reduz o risco de intoxicação ao consumir batatas.
• Armazenamento aprimorado: Batatas podem ser armazenadas sob luz solar sem aumento de toxicidade.
• Adequação para ambientes extremos: Facilita o cultivo em condições desafiadoras.

Cientistas da UCR, do Instituto Weizmann, da Universidade de Kobe e de outras instituições alcançaram um importante marco. Eles estão utilizando a proteína GAME15, que auxilia no controle da produção de SGA, para desenvolver novas técnicas na agricultura.

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Modificar a forma como certas substâncias são produzidas nas batatas pode ajudar os agricultores a cultivar safras mais saudáveis que ainda se protegem naturalmente. Essa metodologia pode diminuir o desperdício de alimentos e incentivar práticas agrícolas mais sustentáveis. Como consequência, os agricultores podem economizar dinheiro com menos perdas e potencialmente aumentar a produção a cada colheita.

Tornar todas as partes das plantas de batata seguras para consumo pode revolucionar o uso de alimentos em missões espaciais. Os astronautas poderiam consumir as folhas, caules e outras partes geralmente descartadas, enriquecendo sua dieta com mais nutrientes e variedade. Essa inovação também pode transformar a agricultura em cidades e fazendas verticais, oferecendo novas fontes alimentares a partir de plantas que antes considerávamos não comestíveis.

Esta pesquisa pode abrir caminho para estudos semelhantes em outras culturas, como o tomate, visando encontrar métodos para controlar a produção de toxinas. Ela pode ajudar a redesenhar plantas para enfrentar os desafios alimentares futuros. Compreender os processos químicos das plantas contribui para melhorar a segurança alimentar na Terra e apoia o cultivo de alimentos no espaço.