侵入種が漂流物を介し南極に到達、独自の生態系に脅威をもたらすと研究報告

Tokyo最近の研究によると、外来の海洋生物がプラスチックや有機残骸に乗って南極の生態系を脅かしています。海洋中の人工的なごみが増加しているため、これらの生物が南極に到達しやすくなっています。新たに到来した生物は現地の生物多様性に影響を及ぼし、重大な生態学的変化を引き起こす可能性があります。

研究の主な発見は以下の通りです：

• 海洋ごみは複数の南方の大陸から南極に到達する可能性があります。
• 種は、コンブ、流木、プラスチックなど、さまざまな浮遊物で移動することができます。
• 浮遊物は毎年南極海岸に到達します。
• 非固有種の到着に関して、特に南極半島が最も危険にさらされています。

非在来の海洋無脊椎動物やその他の種は、浮遊する漂流物に乗って南極に到達することがあります。先行研究では、これらの種は主に亜南極の島々から来ると示されていました。しかし、新たな研究により、南米、ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカからも来る可能性があることが明らかになりました。これにより、海洋侵入種の発生源が増えるという状況になっています。

1997年から2015年までのデータを用いて、南半球の陸地から南極へどのように漂流物が移動するかが予測された研究があります。その結果、浮遊物体が毎年南極の海岸に到達していることが明らかになりました。これは、外来種がこの地域で脅威であり続けることを意味しています。

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漂流物の中に含まれる昆布は多くの小動物を運ぶ可能性があるため、大きな懸念材料です。この昆布が南極に到達し、成長し始めると、地元の海洋生態系を大きく変える可能性があります。特に南方ウィードとジャイアントケルプは、多様な種に生息地を提供するため、特に心配です。

研究は、南極半島が高リスクにさらされていることを示しています。海水温の上昇と氷の減少により、外来種が生息しやすくなっています。

最近、南極の海氷が大幅に減少したことで状況が悪化しています。海氷は通常、外来種が南極に定着するのを防ぐ役割を果たしています。しかし、海氷が少なくなると、漂流物やそれに付着した生物が南極大陸に到達しやすくなり、定着する可能性が高まります。

南極に侵入する外来種は、現地の野生生物や食物連鎖に深刻な問題を引き起こす可能性があります。これらの新しい種は、食料を争ったり、在来動物を狩ったり、病気を広めたりするかもしれません。科学者たちは、南極の特別な環境を守るためには、海洋汚染を清掃し、外来種を注意深く監視することが非常に重要であると言っています。