새 연구, 침입종이 해양 쓰레기 타고 남극 생태계 위협 밝혀내다

Seoul최근 연구에 따르면, 비토착 해양 생물들이 플라스틱과 유기물 잔해에 실려 남극 생태계를 위협하고 있습니다. 바다에 인공 쓰레기가 증가하면서 이들이 남극에 도달하기가 더 쉬워지고 있습니다. 이러한 새로운 생물들이 지역의 생물다양성을 해치고 상당한 생태적 변화를 일으킬 수 있습니다.

연구의 주요 발견 사항은 다음과 같습니다:

• 남극으로 향하는 해양 쓰레기는 여러 남반구 대륙에서 발생할 수 있습니다.
• 다양한 부유 물체, 예를 들어 다시마, 표류목, 플라스틱을 통해 생물종이 이동할 수 있습니다.
• 부유 물체는 매년 남극 해안에 도달합니다.
• 남극 반도는 외래종 유입의 가장 큰 위험에 처해 있습니다.

비토착 해양 무척추동물과 다른 종들은 떠다니는 부유물에 실려 남극에 도달할 수 있습니다. 이전 연구에서는 이러한 종들이 주로 아남극 섬에서 왔다고 밝혔습니다. 그러나 새로운 연구에 따르면 남아메리카, 뉴질랜드, 호주, 남아프리카에서도 온다고 합니다. 이는 해양 침입종의 잠재적 출처가 더 많아졌음을 의미합니다.

1997년부터 2015년까지의 데이터를 사용한 한 연구는 남반구의 육지에서 남극까지 부유물이 이동하는 방식을 예측했습니다. 연구 결과에 따르면 매년 부유하는 물체가 남극 해안에 도달하고 있습니다. 이는 침입 종들이 이 지역에서 계속해서 위협이 되고 있음을 의미합니다.

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떠다니는 해조류 중 켈프는 많은 작은 생물을 함께 실어 올 수 있어 큰 문제가 됩니다. 이 켈프가 남극에 도달해 성장하기 시작하면, 현지 해양 생태계에 큰 변화를 줄 수 있습니다. 특히 남방참다랑어나무와 거대켈프는 다양한 종에게 서식지를 제공하기 때문에 더욱 우려됩니다.

연구에 따르면 남극 반도가 높은 위험에 처해 있습니다. 바다 온도가 상승하고 얼음이 줄어들면서 외래종이 거주하기에 더 쉬워지고 있습니다.

최근 남극 해빙의 상당한 감소로 상황이 악화되고 있습니다. 해빙은 일반적으로 방패 역할을 하여 많은 외래종들이 남극에 정착하는 것을 막아줍니다. 그러나 해빙이 줄어들면서 떠다니는 해양쓰레기와 그 위의 생물들이 더 쉽게 대륙에 도달하여 자리를 잡고 있습니다.

비토착 종들이 남극을 침입하면 지역 생태계와 먹이 사슬에 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 새로운 종들은 먹이를 놓고 경쟁하거나, 토착 동물을 사냥하거나, 질병을 퍼뜨릴 수 있습니다. 과학자들은 남극의 특별한 환경을 보호하기 위해 바다 오염을 정화하고 비토착 종을 지속적으로 감시하는 것이 매우 중요하다고 말합니다.