Invasiva arter hotar Antarktis unika ekosystem genom att spridas med skräp, enligt studie

StockholmIcke-inhemska marina arter hotar Antarktis ekosystem genom att anlända på plast- och organiskt skräp, enligt en ny studie. Mer människoskapade skräp i haven gör det lättare för dessa arter att nå Antarktis. Dessa nya invånare stör den lokala biologiska mångfalden och kan orsaka betydande ekologiska förändringar.

Viktiga resultat från studien inkluderar:

• Marint skräp kan nå Antarktis från flera sydliga kontinenter.
• Arter kan färdas på olika flytande objekt som tång, drivved och plast.
• Dessa flytande föremål når den antarktiska kusten årligen.
• Den antarktiska halvön löper störst risk för ankomst av icke-inhemska arter.

Icke-inhemska marina ryggradslösa djur och andra arter kan nå Antarktis genom att färdas på flytande skräp. Tidigare studier visade att dessa arter främst kom från subantarktiska öar. Men ny forskning visar att de även kan komma från Sydamerika, Nya Zeeland, Australien och Sydafrika. Detta innebär att det finns fler möjliga källor för marina invasiva arter.

En studie använde data från 1997 till 2015 för att förutsäga hur skräp rör sig från södra halvklotets länder till Antarktis. Resultaten visade att flytande föremål når Antarktis kuster varje år. Detta innebär att invasiva arter fortsätter utgöra ett hot i regionen.

Läs också:

Idag · 12:21

Kobes hemliga vattenkopplingar: Arima, jordbävningar och prognoser

Kelp bland det flytande skräpet är en stor oro eftersom det kan bära med sig många små djur. Om denna kelp når Antarktis och börjar växa där, kan det drastiskt förändra det lokala marina livet. Särskilt bekymmersamt är sydlig stormkelp och jättekelp eftersom de ger hem åt många olika arter.

Studien visar att den Antarktiska halvön löper stor risk. Varmare havstemperaturer och mindre is gör det lättare för arter som inte hör hemma där att etablera sig.

Den senaste betydande minskningen av antarktisk havsis förvärrar situationen. Havis fungerar normalt som en barriär och förhindrar många främmande arter från att slå sig ner i Antarktis. Men med mindre havsis kan flytande skräp och de organismer som finns där lättare nå och etablera sig på kontinenten.

Invasiva arter som når Antarktis kan utgöra allvarliga hot mot det lokala djurlivet och dess näringskedjor. Dessa nya arter kan konkurrera om föda, jaga inhemska djur eller sprida sjukdomar. Forskare betonar vikten av att minska havsföroreningar och noggrant övervaka främmande arter för att skydda Antarktis unika miljö.