AI搭載ヘッドフォンが「音のバブル」を形成して遠くの雑音を消す

Tokyoワシントン大学の研究者たちは、人工知能を活用した新しいタイプのヘッドフォンを開発しました。このヘッドフォンは、3〜6フィート以内の音声や会話を明瞭に聞き取ることができ、さらに遠くからの雑音を大幅に減少させます。この革新的な技術は、賑やかなオフィスやレストランなどの騒がしい環境で集中力を高める効果があり、仕事やレジャーの場面で役立ちます。

ヘッドホンは近くの音と遠くの音を区別できるユニークな機能を持っています。ヘッドバンドには6つの小型マイクが内蔵されており、特定のエリアから音がどの方向に来ているのかを検出します。通常のノイズキャンセリングヘッドホンが音の方向に焦点を合わせるのとは異なり、この機能は音源までの距離を考慮します。この特徴はさまざまな場面で役立つでしょう。

• ビジネスシーン: ミーティングで相手との会話に集中しやすく。
• レストラン: 他のテーブルの騒音を気にせずに会話を楽しめます。
• 公共交通機関: 外の雑音に邪魔されずにアナウンスや同行者との会話を聞き取れます。

これらのヘッドホンは、音を遮断するだけでなく、自然な音響効果とAIを使って音をより鮮明にします。AppleのAirPods Pro 2が一方向からの音を強調するのとは対照的に、このAIを搭載したヘッドホンは、人や音源までの距離に基づいて音を調整します。そのため、頭を動かしても、複数の人の話し声をはっきりと聞き取ることができます。

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音の違いを瞬時に処理可能なこのシステムは、わずか8ミリ秒で動作するため、多くの応用が考えられます。研究チームの初期モデルによれば、既存の用途を超えて、補聴器やノイズキャンセリングイヤホンへの応用も期待されています。これらのデバイスでの使用には、マイクの配置に工夫が必要ですが、個々に合わせた音響体験をより身近なものにすることが可能です。

この技術の開発は、AIが人間の聴覚ニーズを理解し、それに応じる能力の向上を示しています。仕事中、レジャー時、通勤中など、さまざまな場面で音響体験の向上から多くの人が恩恵を受けられるでしょう。この技術はオープンソースであり、他の人々が改良を行うことが可能で、新たな用途や聴覚技術の進展につながるかもしれません。このプロジェクトは、音響工学を発展させ、人々のニーズに応じて適応するスマートデザインの技術を創造することに焦点を当てています。