Nuovo studio: le previsioni peggiori sull'innalzamento del mare potrebbero essere sovrastimate

RomeStudio di Dartmouth ridimensiona previsione catastrofica su innalzamento del livello del mare

Una ricerca guidata da Dartmouth suggerisce che una delle previsioni più allarmanti riguardo l'innalzamento del livello del mare dovuto al collasso delle calotte polari potrebbe non essere corretta. Questo risultato è fondamentale per la pianificazione costiera e la politica, in quanto potrebbe ridurre alcune delle preoccupazioni estreme indicate nel recente rapporto IPCC delle Nazioni Unite. Lo studio ha esaminato la previsione relativa all'Instabilità delle Scogliere di Ghiaccio Marino (MICI), un processo teorico e non comprovato che aveva sollevato serie preoccupazioni sulla rapidità con cui le calotte polari potrebbero frammentarsi.

I ricercatori hanno studiato il Ghiacciaio Thwaites in Antartide, che potrebbe aumentare notevolmente il livello del mare. Hanno utilizzato tre modelli dettagliati per prevedere il comportamento del ghiacciaio e confrontato i risultati con la teoria MICI. Ecco i principali risultati:

• Il ghiacciaio Thwaites probabilmente non crollerà rapidamente nel corso del XXI secolo.
• Il tasso di ritirata è più lento di quanto previsto dal modello MICI.
• Il diradamento del ghiaccio riduce l'altezza delle scogliere, diminuendo così la loro vulnerabilità al collasso.

Questi risultati indicano che, sebbene il livello del mare possa ancora aumentare in modo significativo, lo scenario estremo causato dal MICI è meno probabile entro questo secolo. I responsabili delle politiche spesso utilizzano queste previsioni estreme per pianificare infrastrutture ed emergenze. L'uso di modelli più accurati può aiutare a risparmiare risorse evitando soluzioni eccessivamente complesse e mosse non necessarie.

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Questioni come l'Instabilità della Calotta di Ghiaccio Marino (MISI) sono anch'esse molto rilevanti. La MISI spiega che i ghiacciai posizionati su terreni che digradano verso il basso si ritireranno rapidamente una volta che le loro barriere di ghiaccio protettive saranno scomparse. Questo dimostra l'importanza di condurre ulteriori ricerche sul comportamento dei ghiacciai, specialmente in relazione all'aumento delle temperature oceaniche e ai crolli delle piattaforme di ghiaccio.

Questi risultati possono trasformare la percezione del pubblico e dei policymaker sul cambiamento climatico. Le discussioni spesso si concentrano su esiti estremi, che possono incentivare l'azione o generare paura. Questo studio offre una visione più chiara, aiutando a prendere decisioni per affrontare i rischi futuri senza preoccupazioni eccessive.

Lo studio suggerisce che il livello del mare potrebbe aumentare più lentamente di quanto previsto, offrendoci più tempo per pianificare come affrontarlo. Tuttavia, ciò non significa che possiamo abbassare la guardia. Dobbiamo ancora agire rapidamente per gestire gli effetti continui e gravi del cambiamento climatico.