Nieuw onderzoek: zeespiegelstijging door polaire ijskliffen mogelijk overschat, verbetering voor kustbeleid

AmsterdamOnderzoek van Dartmouth geeft aan dat een van de somberste voorspellingen omtrent de stijging van de zeespiegel door het instorten van de poolijskappen mogelijk niet klopt. Deze bevinding is belangrijk voor kustplanning en -beleid, omdat het enkele van de extreme zorgen, zoals vermeld in het recente IPCC-rapport van de Verenigde Naties, kan verminderen. De studie richtte zich op de voorspelling met betrekking tot Marine Ice Cliff Instability (MICI), een theoretisch en onbewezen proces dat ernstige zorgen had gewekt over hoe snel de poolijskappen zouden kunnen afbreken.

De onderzoekers hebben de Thwaitesgletsjer in Antarctica bestudeerd, die mogelijk de zeespiegel aanzienlijk kan verhogen. Ze gebruikten drie gedetailleerde modellen om het gedrag van de gletsjer te voorspellen en vergeleken de resultaten met de MICI-theorie. Dit zijn hun belangrijkste bevindingen:

• De Thwaites-gletsjer zal waarschijnlijk niet snel instorten in de 21e eeuw.
• De krimp gaat langzamer dan wat MICI voorspelt.
• Dunner ijs verlaagt de hoogte van de kliffen, waardoor hun instortingsgevaar vermindert.

Deze bevindingen tonen aan dat hoewel de zeespiegel nog steeds aanzienlijk kan stijgen, het extreme scenario door MICI dit eeuw minder waarschijnlijk is. Beleidsmakers gebruiken vaak deze extreme voorspellingen voor het plannen van infrastructuur en noodsituaties. Het gebruik van nauwkeurigere modellen kan middelen besparen door te voorkomen dat er te complexe oplossingen en onnodige stappen worden ondernomen.

Lees ook:

Vandaag · 00:57

Zwart gat blokkeert sterrengeboorte in Pablo's galaxy

Kwesties zoals Marine Ice Sheet Instability (MISI) zijn ook van groot belang. MISI verduidelijkt dat gletsjers die zich op land bevinden dat naar beneden helt, snel zullen terugtrekken zodra hun beschermende ijskappen verdwenen zijn. Dit onderstreept waarom er meer onderzoek nodig is naar het gedrag van gletsjers, vooral met opwarmende oceanen en het instorten van ijskappen.

Deze bevindingen kunnen de manier waarop het publiek en beleidsmakers naar klimaatverandering kijken, veranderen. Discussies richten zich vaak op extreme uitkomsten, wat actie kan stimuleren of angst kan veroorzaken. Deze studie biedt een helderder beeld, wat helpt bij het nemen van beslissingen die voorbereiden op toekomstige risico's zonder onnodige zorgen.

Uit de studie blijkt dat de zeespiegel mogelijk langzamer zal stijgen dan we dachten, wat ons meer tijd geeft om te bedenken hoe we hiermee kunnen omgaan. Dit betekent echter niet dat we achterover kunnen leunen. We moeten nog steeds snel handelen om de aanhoudende en ernstige gevolgen van klimaatverandering aan te pakken.