Nouvelles recherches : les prévisions catastrophistes de la montée des eaux peut-être surestimées

ParisUne étude menée par Dartmouth indique que l'une des prédictions les plus alarmantes concernant la montée du niveau de la mer due à l'effondrement des calottes glaciaires polaires pourrait être incorrecte. Cette découverte est cruciale pour la planification et les politiques côtières, car elle pourrait atténuer certaines inquiétudes extrêmes évoquées dans le récent rapport du GIEC des Nations Unies. Les chercheurs se sont penchés sur la prédiction liée à l'instabilité des falaises de glace marines (IFGM), un processus théorique et non prouvé qui avait suscité de vives préoccupations quant à la rapidité avec laquelle les calottes polaires pourraient se désintégrer.

Les chercheurs ont examiné le glacier Thwaites en Antarctique, susceptible d'augmenter considérablement le niveau des mers. Ils ont utilisé trois modèles détaillés pour prévoir le comportement du glacier et ont comparé les résultats avec la théorie MICI. Voici les principales conclusions :

• Il est peu probable que le glacier Thwaites s'effondre rapidement au cours du 21e siècle.
• Le rythme de recul est plus lent que ce que prévoit le modèle MICI.
• L'amincissement de la glace réduit la hauteur des falaises, diminuant ainsi leur vulnérabilité à l'effondrement.

Ces résultats montrent que bien que le niveau de la mer puisse encore augmenter considérablement, le scénario extrême provoqué par le MICI est moins probable de se produire ce siècle. Les décideurs utilisent souvent ces prévisions extrêmes pour planifier les infrastructures et les situations d'urgence. Utiliser des modèles plus précis peut aider à économiser des ressources en évitant des solutions excessivement complexes et des actions inutiles.

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Des questions telles que l'Instabilité des Calottes Glaciaires Marines (ICGM) sont également très importantes. L'ICGM montre que les glaciers situés sur des terrains en pente descendante reculeront rapidement une fois que leurs plateformes de glace protectrices auront disparu. Cela souligne l'importance d'approfondir la recherche sur le comportement des glaciers, notamment face aux océans qui se réchauffent et aux effondrements des plateformes glaciaires.

Ces recherches peuvent transformer la perception du changement climatique par le public et les décideurs politiques. Les discussions se concentrent souvent sur des scénarios extrêmes, qui peuvent soit inciter à l'action, soit semer la peur. Cette étude offre une vision plus précise, aidant à prendre des décisions pour se préparer aux risques futurs sans créer de préoccupations inutiles.

L'étude révèle que les niveaux des mers pourraient augmenter plus lentement que prévu, ce qui nous offre plus de temps pour planifier notre stratégie. Toutefois, cela ne signifie pas que nous pouvons nous relâcher. Il est encore crucial d'agir rapidement face aux effets persistants et graves du changement climatique.