Il riscaldamento interrompe la collaborazione tra microscopici organismi acquatici, studio allarmante dell'Università di Exeter

RomeScienziati dell'Università di Exeter hanno scoperto che temperature più elevate impediscono la collaborazione tra due piccoli organismi. Hanno studiato il Paramecium bursaria, un organismo unicellulare che contiene alghe Chlorella. Questa relazione è cruciale per la condivisione dei nutrienti e la protezione delle alghe. Lo studio ha rivelato che un aumento della temperatura dell'acqua di 5°C impedisce a questi organismi di cooperare.

Gli scienziati hanno notato:

• La fotosintesi netta si è azzerata.
• L'efficienza nell'uso del carbonio è diminuita notevolmente.
• Le alghe sono diventate sempre più libere.

Lo studio svela un problema più grande: le alte temperature possono rendere le alghe dannose. Questo cambiamento potrebbe influenzare notevolmente ecosistemi importanti, sia d’acqua dolce che marini. Il dottor Ben Makin dell’Istituto per l’Ambiente e la Sostenibilità di Exeter ha sottolineato gli effetti su larga scala. Relazioni simili sostengono circa la metà della fotosintesi marina. Le barriere coralline, ad esempio, dipendono fortemente da queste interazioni.

I ricercatori hanno condotto l'esperimento mantenendo gli organismi a 25°C, una temperatura tipica del loro habitat naturale. Hanno inoltre esaminato altri gruppi a 20°C e 30°C per un periodo di 295 giorni. I risultati sono stati allarmanti. In acqua più calda, la relazione mutualistica si è disintegrata. La maggior parte delle alghe non è rimasta all'interno delle cellule ospitanti e la loro fotosintesi si è interrotta, ciò significa che non fornivano più energia agli ospiti. Anziché vivere all'interno delle cellule, le alghe hanno iniziato a utilizzare l'azoto inorganico dall'acqua e a vivere in modo indipendente.

Lo studio ha esaminato come questi organismi potrebbero adattarsi a temperature elevate nel tempo. Sebbene siano riusciti a crescere meglio con il caldo, non sono stati in grado di mantenere la loro relazione simbiotica intatta.

Questa ricerca è fondamentale poiché ci consente di comprendere questioni complesse, orienta studi futuri e offre informazioni preziose che possono migliorare pratiche e politiche.

I cambiamenti climatici stanno mettendo a rischio le relazioni ecologiche esistenti. In particolare, viene sottolineata l'importanza delle relazioni fotosimbiotiche, che coinvolgono organismi che si basano reciprocamente per la fotosintesi, nei sistemi ecologici globali. Inoltre, offre una visione di come l'aumento delle temperature possa influenzare queste collaborazioni nel lungo periodo.

Il Dr. Makin spiega che l'aumento delle temperature può danneggiare i rapporti benefici tra gli organismi. Questo è particolarmente grave per le barriere coralline, che dipendono da tali relazioni. Con il riscaldamento dell'acqua, lo sbiancamento dei coralli può diventare più frequente, creando seri problemi per la vita marina.

La mia analisi di questi dati indica che è urgente affrontare il cambiamento climatico. Le relazioni fotosimbiotiche sono più fragili di quanto pensassimo. La perdita di queste relazioni potrebbe danneggiare gli ecosistemi locali e influenzare processi globali come la fotosintesi marina. Questo studio ci ricorda che il riscaldamento può causare molti effetti gravi, non solo quelli immediati e ovvi.

Questi risultati ci portano a riflettere sui cambiamenti ambientali a lungo termine. Sebbene l'idea possa sembrare incerta, le prove indicano che il riscaldamento potrebbe compromettere altre collaborazioni cruciali in natura. È essenziale che tutti nel campo della biologia prestino attenzione. Sviluppare rapidamente strategie per combattere il cambiamento climatico potrebbe aiutare a proteggere queste relazioni vitali.