Nuevo estudio: el calor rompe la colaboración esencial entre diminutos organismos

MadridCientíficos de la Universidad de Exeter descubrieron que las temperaturas más altas impiden que dos diminutos organismos colaboren. Estudiaron al Paramecium bursaria, un organismo unicelular que alberga algas Chlorella. Esta relación es crucial para el intercambio de nutrientes y la protección de las algas. El estudio reveló que un aumento de 5°C en la temperatura del agua impide la cooperación entre estos organismos.

Los investigadores han observado:

• La fotosíntesis neta se redujo a cero.
• La eficiencia en el uso del carbono disminuyó considerablemente.
• Las algas comenzaron a vivir más libremente.

El estudio descubre un problema mayor. Las altas temperaturas pueden volver dañinas a las algas. Este cambio podría tener un impacto significativo en ecosistemas cruciales, incluyendo áreas de agua dulce y marinas. El Dr. Ben Makin del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de Exeter señaló los efectos más amplios. Relaciones similares sostienen aproximadamente la mitad de la fotosíntesis marina. Los arrecifes de coral, por ejemplo, dependen en gran medida de estas relaciones.

Los investigadores llevaron a cabo el experimento manteniendo a los organismos a 25°C, una temperatura típica de su hábitat natural. También probaron con otros grupos a 20°C y 30°C durante 295 días. Los resultados fueron preocupantes. En agua más cálida, la relación mutualista se desintegró. La mayoría de las algas no permanecieron dentro de las células del huésped y su fotosíntesis se detuvo, lo que significa que ya no proporcionaban energía a sus anfitriones. En su lugar, las algas comenzaron a usar nitrógeno inorgánico del agua y vivieron de manera independiente.

El estudio también investigó cómo estos organismos podrían adaptarse a altas temperaturas con el tiempo. Lograron crecer mejor en condiciones más cálidas, pero no pudieron mantener su relación simbiótica intacta.

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Esta investigación es crucial porque nos permite comprender problemas complejos, orienta estudios futuros y ofrece información valiosa que puede mejorar prácticas y políticas.

El cambio climático está poniendo en riesgo las relaciones ecológicas existentes. Las relaciones fotosimbióticas, que involucran organismos que dependen mutuamente para la fotosíntesis, son fundamentales en los ecosistemas globales. Además, ofrecen una visión sobre cómo el aumento de las temperaturas podría afectar estas asociaciones a largo plazo.

El Dr. Makin advierte que el aumento de las temperaturas puede dañar las relaciones beneficiosas entre los organismos. Esto es especialmente perjudicial para los arrecifes de coral, que dependen de estas relaciones. A medida que el agua se calienta, el blanqueamiento del coral puede ocurrir con mayor frecuencia, causando problemas para la vida marina.

Mi análisis de estos datos revela la urgente necesidad de abordar el cambio climático. Las relaciones fotosimbióticas son más frágiles de lo que pensábamos. La pérdida de estas relaciones podría dañar los ecosistemas locales y afectar procesos globales como la fotosíntesis marina. Este estudio nos recuerda que el calentamiento puede causar muchos efectos graves, no solo los inmediatos y obvios.

Estos resultados nos invitan a reflexionar sobre los cambios ambientales a largo plazo. Aunque la idea pueda parecer incierta, la evidencia indica que el calentamiento podría perturbar asociaciones esenciales en la naturaleza. Es crucial que todos en el campo biológico presten atención. Desarrollar rápidamente estrategias contra el cambio climático podría ayudar a proteger estas relaciones vitales.