Nuovo studio: tracciamento di una stella a bassa massa che sfreccia nella Via Lattea
RomeGli scienziati hanno scoperto una stella a bassa massa che sta viaggiando rapidamente attraverso la Via Lattea. Il Sole orbita attorno alla Via Lattea a circa 220 chilometri al secondo. Tuttavia, una debole stella rossa chiamata CWISE J124909+362116.0 ("J1249+36") si muove ancora più velocemente. Questa stella è particolare perché viaggia a circa 600 chilometri al secondo, il che potrebbe permetterle di sfuggire alla gravità della Via Lattea.
Volontari di un progetto chiamato Backyard Worlds: Planet 9 hanno esaminato i dati della missione WISE della NASA. Quando molti volontari hanno identificato lo stesso oggetto in movimento, gli astronomi hanno approfondito l'indagine. Si sono concentrati su J1249+36 perché si muoveva molto rapidamente.
Adam Burgasser, professore all'Università della California, San Diego, ha guidato lo studio. Il suo team ha utilizzato l'Osservatorio W.M. Keck alle Hawaii per misurare la luce infrarossa della stella. Hanno scoperto che si tratta di una rara stella sottana di classe L, il che significa che è molto vecchia, ha una bassa massa e basse temperature. Il team ha utilizzato nuovi modelli dall'ex studente di UC San Diego, Roman Gerasimov, per studiare l'atmosfera di questa stella.
La ricerca ha rivelato che J1249+36 potrebbe uscire dalla Via Lattea. Burgasser ha osservato che la velocità e la traiettoria della stella suggeriscono che sia una stella molto veloce. Questo ha portato alla domanda: cosa ha causato un movimento così rapido della stella?
I ricercatori hanno esaminato due situazioni principali.
- J1249+36 era una volta una compagna a bassa massa di una nana bianca. Una nana bianca può esplodere come una supernova. L'esplosione potrebbe lanciare la stella compagna a grande velocità.
- J1249+36 faceva parte di un ammasso globulare. Questi ammassi possono contenere binarie di buchi neri. Un incontro ravvicinato con una binaria di buchi neri può catapultare una stella fuori dall'ammasso.
Burgasser ha affermato che entrambe le ipotesi sono possibili, ma manca ancora una prova concreta. Il team vuole esaminare gli elementi della stella per ottenere ulteriori informazioni. Se l'ipotesi della nana bianca è corretta, J1249+36 potrebbe contenere elementi pesanti provenienti dalla supernova. Se invece è valida l'ipotesi dell'ammasso globulare, gli elementi della stella saranno simili a quelli dell'ammasso o delle galassie vicine.
Kyle Kremer, un professore assistente presso l'UC San Diego, ha condotto delle simulazioni con coppie di buchi neri. Le simulazioni hanno rivelato che questi incontri possono espellere stelle come J1249+36. Tuttavia, non si sa da quale ammasso globulare provenga la stella.
Gli scienziati ipotizzano che la storia di J1249+36 potrebbe avere origine in una zona affollata del cielo. Ulteriori ricerche potrebbero chiarire la sua provenienza. I risultati sono stati presentati durante la 244ª riunione della Società Astronomica Americana a Madison, Wisconsin.
Gli scienziati hanno utilizzato i modelli di Gerisimov per misurare la quantità di diversi elementi presenti nelle stelle fredde all'interno degli ammassi globulari. Questi modelli possono inoltre aiutare a determinare con maggiore precisione l'origine di J1249+36.
La scoperta di J1249+36 è significativa. Essa aiuta gli scienziati a comprendere meglio la storia e i movimenti della Via Lattea. I ricercatori stanno ancora cercando di capire il motivo del suo percorso così affascinante.
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