Scoperta rivoluzionaria sulla struttura del DNA cristallizzato collega insulina e diabete

RomeRicercatori dell'University College London (UCL) hanno scoperto la prima struttura cristallina di una forma differente di DNA, presente nel gene dell'insulina, denominata i-motif. Questa nuova struttura ci aiuta a comprendere meglio come viene regolata l'insulina e il suo possibile impatto sul trattamento del diabete. Sebbene il DNA sia solitamente conosciuto per la sua forma a doppia elica, altre strutture come l'i-motif svolgono ruoli importanti nel controllo genetico.

Gli scienziati hanno utilizzato un metodo speciale per concentrare una soluzione di DNA e creare cristalli adatti all'analisi con raggi X. Questo ha permesso di visualizzare la struttura tridimensionale precisa dell'i-motif. Tra le scoperte principali figurano:

• L'i-motif è una struttura del DNA a quattro filamenti con caratteristiche di incastro uniche.
• Diversi varianti di sequenza nel gene dell'insulina creano forme di DNA distinte.
• La forma del DNA può influenzare l'attivazione o la disattivazione del gene dell'insulina.

La scoperta di diverse strutture del DNA è importante perché dimostra come queste forme possano influenzare le cause genetiche di malattie come il diabete. Comprendere l'impatto degli i-motifs sulla funzione dei geni apre nuove possibilità per trattare queste patologie. Ad esempio, ora gli scienziati possono utilizzare computer per progettare farmaci che colpiscono specificamente la forma i-motif nel DNA. Questo metodo, chiamato progettazione razionale di farmaci, consiste nel creare sostanze chimiche che si adattano perfettamente alla struttura del DNA, il che potrebbe portare a nuove cure per il diabete.

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Comprendere la struttura del i-motif nel gene dell'insulina ci può aiutare a saperne di più sul diabete. Differenze nella forma di questo DNA tra le persone potrebbero portare a diverse quantità di produzione di insulina, influenzando il rischio di diabete e il trattamento.

Le implicazioni di questa scoperta sono notevoli. Creando un modello per il i-motif, la ricerca fornisce una guida utile per studiare altre parti del genoma con strutture di DNA simili. Questo potrebbe portare a nuove intuizioni su come i geni sono regolati in varie malattie, inclusi il cancro e i disturbi neurologici.

Lo studio non solo svela una nuova struttura del DNA ma getta anche le basi per future ricerche e lo sviluppo di terapie. La Scuola di Farmacia dell'UCL, rinomata per il suo lavoro sulle diverse strutture del DNA, ha trasformato la nostra comprensione e il trattamento delle malattie genetiche concentrandosi sull'architettura del DNA.