Nouvelles découvertes : structures cristallisées de l'ADN liées à l'insuline et au diabète

ParisDes chercheurs de l'University College London (UCL) ont découvert la première structure cristalline d'une forme différente d'ADN dans le gène de l'insuline, appelée i-motif. Cette nouvelle structure nous aide à comprendre comment l'insuline est régulée et son impact potentiel sur le traitement du diabète. Alors que l'ADN est généralement connu pour sa forme en double hélice, d'autres structures comme l'i-motif jouent un rôle crucial dans le contrôle génétique.

Des chercheurs ont utilisé une méthode spéciale pour concentrer une solution d'ADN et créer des cristaux adaptés à l'analyse par rayons X. Cela leur a permis de visualiser la structure tridimensionnelle précise de l'« i-motif ». Les principales découvertes incluent :

• L'i-motif est une structure d'ADN à quatre brins avec des caractéristiques d'interverrouillage uniques.
• Des variantes de séquence spécifiques dans le gène de l'insuline créent des formes d'ADN distinctes.
• La forme de l'ADN peut influencer l'activation ou la désactivation du gène de l'insuline.

La découverte de diverses structures d'ADN est cruciale car elle révèle comment ces formes peuvent influencer les origines génétiques de maladies telles que le diabète. Comprendre l'impact des i-motifs sur la fonction génique ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques. Par exemple, les scientifiques peuvent désormais utiliser des ordinateurs pour concevoir des médicaments spécifiquement ciblés sur la forme des i-motifs dans l'ADN. Cette approche, appelée conception rationnelle de médicaments, consiste à créer des composés chimiques qui s'intègrent parfaitement à la structure de l'ADN, ce qui pourrait conduire à de nouveaux traitements contre le diabète.

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Comprendre la structure du i-motif dans le gène de l'insuline peut nous aider à mieux appréhender le diabète. Des variations dans la forme de cet ADN parmi différentes personnes pourraient entraîner des niveaux variés de production d'insuline, influençant ainsi le risque de diabète et les options de traitement.

Les répercussions de cette découverte sont considérables. En élaborant un modèle pour l'i-motif, cette recherche fournit un guide pour étudier d'autres régions du génome présentant des structures d'ADN similaires. Cela pourrait conduire à de nouvelles compréhensions sur la régulation des gènes dans diverses maladies, y compris le cancer et les troubles neurologiques.

L'étude dévoile une nouvelle structure de l'ADN et ouvre la voie à la recherche et au développement de thérapies futures. L'École de Pharmacie de l'UCL, renommée pour son travail sur différentes structures de l'ADN, a transformé notre compréhension et le traitement des maladies génétiques en se concentrant sur l'architecture de l'ADN.