Novo estudo une estrutura cristalina do DNA e gene da insulina: avanços contra diabetes

São PauloPesquisadores do University College London (UCL) descobriram a primeira estrutura cristalina de uma forma diferente de DNA no gene da insulina, chamada i-motif. Essa nova estrutura nos ajuda a entender melhor a regulação da insulina e seu impacto potencial no tratamento do diabetes. Embora o DNA seja geralmente conhecido por sua forma de dupla hélice, outras estruturas como o i-motif têm papéis importantes no controle genético.

Cientistas utilizaram um método especial para concentrar uma solução de DNA e criar cristais adequados para análise de raios-X. Isso permitiu que eles visualizassem a estrutura tridimensional exata do i-motif. Entre as principais descobertas estão:

• O i-motif é uma estrutura de DNA com quatro hélices, com características de intertravamento únicas.
• Variantes de sequência no gene da insulina criam formas distintas de DNA.
• O formato do DNA pode influenciar a ativação ou desativação do gene da insulina.

A descoberta de diferentes estruturas de DNA é crucial, pois revela como essas formas podem influenciar as causas genéticas de doenças como o diabetes. Compreender como os i-motifos afetam a função dos genes abre novas possibilidades para o tratamento dessas doenças. Por exemplo, cientistas agora podem usar computadores para criar medicamentos que direcionam especificamente a forma dos i-motivos no DNA. Esse método, chamado desenho racional de drogas, envolve a criação de compostos químicos que se encaixam perfeitamente na estrutura do DNA, podendo levar a novos tratamentos para o diabetes.

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Compreender a estrutura do i-motif no gene da insulina pode nos ajudar a aprender mais sobre o diabetes. Variações na forma desse DNA entre as pessoas podem levar a diferentes quantidades de produção de insulina, afetando o risco e o tratamento do diabetes.

As implicações dessa descoberta são significativas. Ao desenvolver um modelo para o i-motif, a pesquisa oferece um guia para estudar outras partes do genoma com estruturas de DNA semelhantes. Isso pode esclarecer como os genes são regulados em diversas doenças, incluindo câncer e distúrbios neurológicos.

O estudo não apenas revela uma nova estrutura de DNA, mas também estabelece as bases para futuras pesquisas e desenvolvimentos terapêuticos. A UCL School of Pharmacy, reconhecida por seu trabalho em diferentes estruturas de DNA, tem transformado nossa compreensão e tratamento de doenças genéticas ao se concentrar na arquitetura do DNA.