Nuovo studio: le leggi sulla parità mentale migliorano il supporto per le madri recenti

RomeRecenti cambiamenti nelle leggi sulla salute mentale hanno supportato le madri in attesa e le neomamme affette da depressione e ansia. La terapia è ora più accessibile e meno costosa. Il Patient Protection and Affordable Care Act (ACA) del 2014 e il Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA) del 2010 sono stati istituiti per ridurre i problemi di assicurazione per le cure di salute mentale. Tuttavia, solo circa il 10% delle donne con una diagnosi di salute mentale durante la gravidanza o dopo il parto ha ricevuto terapia nel periodo 2019-2020.

Lo studio ha rivelato che, dopo l'introduzione delle leggi ACA e MHPAEA, più persone ricorrono alla psicoterapia, con una riduzione delle spese personali. Tuttavia, solo il 10% delle donne diagnosticate ha ricevuto psicoterapia. Inoltre, le spese a carico delle persone per la terapia possono variare notevolmente durante l'anno.

L'ACA e il MHPAEA avevano come obiettivo rendere l'assistenza sanitaria mentale più accessibile ed economica. Tuttavia, i progressi sono stati lenti a causa della carenza di fornitori di servizi di salute mentale, di molti casi non diagnosticati e del persistere di un forte stigma. Le diagnosi di problemi di salute mentale tra le donne in gravidanza sono aumentate dal 14% nel 2007 al 25% nel 2019. Nonostante alcuni miglioramenti, molte donne ancora non ricevono l'assistenza di cui hanno bisogno.

Lo studio ha analizzato i dati di oltre 716.000 donne tra i 15 e i 44 anni che hanno avuto figli tra il 2007 e il 2019. I ricercatori si sono concentrati su donne con diagnosi di salute mentale che hanno utilizzato l'assicurazione per almeno una seduta di terapia. I risultati sono coerenti con altri studi che mostrano un aumento dell'uso di antidepressivi tra le donne prima e dopo il parto.

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Lo studio non ha incluso donne con Medicaid o quelle che hanno pagato la terapia di tasca propria senza usare l'assicurazione. Per questo motivo, i risultati potrebbero non rappresentare completamente tutte le neo-mamme. La ricerca ha esaminato il periodo prima della pandemia di COVID-19. Studi futuri dovrebbero indagare se la telemedicina abbia facilitato l'accesso alle cure.

L'analisi ha rivelato che i costi a carico delle pazienti variano a seconda della stagione. Le donne che ricevono cure all'inizio dell'anno pagano di più rispetto a quelle che ricevono cure più tardi. Questo è probabilmente dovuto al fatto che i piani assicurativi richiedono pagamenti più alti all'inizio del periodo di copertura fino a quando non si raggiunge la franchigia.

L'ACA e la MHPAEA hanno apportato alcuni cambiamenti positivi nella politica sanitaria. Tuttavia, permangono grandi problemi. Uno dei principali è la carenza di operatori di salute mentale. Questo deficit è dovuto in parte al fatto che le cure per la salute mentale non sono state trattate allo stesso livello di quelle per la salute fisica dalle assicurazioni.

Nonostante i progressi compiuti, c'è ancora molto da fare. Risolvere la carenza di operatori sanitari e garantire diagnosi tempestive sono aspetti fondamentali. Per colmare il divario tra la salute mentale e fisica, abbiamo bisogno di supporto politico continuo e nuove idee. Concentrandoci su questi ambiti, possiamo mirare a risultati migliori per le neomamme e le loro famiglie.