Nuovi studi UCL: come l'esercizio combatte i sintomi della depressione migliorando la motivazione

RomeI ricercatori dell'UCL hanno studiato come l'esercizio fisico possa ridurre la depressione. Quest'ultima è un problema diffuso che colpisce molte persone e danneggia funzioni cerebrali come apprendimento e memoria. Anche se è noto che l'esercizio aerobico aiuta, i motivi non erano chiari. I ricercatori dell'UCL hanno proposto una nuova spiegazione per questi benefici. Hanno analizzato diversi studi e identificato processi fondamentali coinvolti.

Ecco i punti chiave:

• La depressione è associata a un aumento dell'infiammazione.
• L'infiammazione compromette la trasmissione della dopamina.
• Questo comporta una diminuzione della motivazione.
• L'esercizio fisico riduce l'infiammazione e migliora la funzione della dopamina.
• Una migliore trasmissione della dopamina aumenta la motivazione.

I ricercatori ritengono che infiammazione e dopamina siano fondamentali per comprendere la depressione. L'infiammazione è la reazione del corpo a ferite o malattie, ma può anche influire sul cervello e peggiorare la depressione. Problemi con la dopamina disturbano la motivazione. Le persone depresse spesso hanno poca energia e non provano gioia, una condizione nota come anedonia.

L'esercizio fisico può aiutare a risolvere questi problemi. Attività come la corsa o il ciclismo possono ridurre l'infiammazione. Possono anche aumentare i livelli di dopamina, rendendo le persone più motivate a impegnarsi. Questa maggiore motivazione può contribuire a ridurre i sintomi della depressione. La dottoressa Emily Hird dell'UCL afferma che questi cambiamenti biologici sono fondamentali per gli effetti antidepressivi dell'esercizio fisico.

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L'esercizio porta con sé numerosi vantaggi:

• Riduce lo stress ossidativo.
• Migliora l'autostima.
• Aumenta l'autoefficacia.

Questi elementi aiutano le persone a sentirsi meglio in generale e a riprendersi dalla depressione. Utilizzando queste informazioni, è possibile creare piani di esercizio personalizzati. Comprendere questi metodi può portare a trattamenti più efficaci. La prescrizione sociale e gli allenamenti su misura potrebbero offrire nuove soluzioni per gestire la depressione.

I ricercatori stanno conducendo un grande studio con 250 persone per testare la loro ipotesi. Vogliono vedere come l'esercizio fisico influisce sull'infiammazione, sulla dopamina e sulla motivazione. Il dottor Hird sottolinea l'importanza di eliminare gli ostacoli all'esercizio. Le persone con depressione spesso trovano difficile rimanere attive, quindi trovare modi per promuovere l'esercizio è fondamentale per migliorare la salute mentale.

Capire come l'esercizio fisico possa essere d'aiuto potrebbe portare a nuove terapie. Servono ampi studi randomizzati per confermare questi risultati. Se funzionano, questa ricerca potrebbe rivoluzionare il trattamento della depressione. Lo studio è stato finanziato dal Wellcome Mental Health Award e dalla Rosetrees Trust. Questi risultati potrebbero portare a terapie personalizzate.