Acidi grassi nel sangue cordonale: possibili legami con i disturbi dello spettro autistico

RomeRicercatori giapponesi trovano legame tra acidi grassi nel sangue del cordone ombelicale e autismo

Il Professor Hideo Matsuzaki e il suo team dell'Università di Fukui hanno scoperto una possibile correlazione tra alcuni acidi grassi presenti nel sangue del cordone ombelicale e l'autismo. Lo studio si è concentrato sui acidi grassi polinsaturi (PUFA) e sulle sostanze da essi prodotte, controllate dagli enzimi cytochrome P450 (CYP).

Scoperte recenti:

• Alti livelli della molecola 11,12-diHETrE sono stati associati a problemi più gravi nelle interazioni sociali.
• Bassi livelli di 8,9-diHETrE sono stati correlati con comportamenti ripetitivi e restrittivi.
• Queste correlazioni erano più specifiche per le ragazze.

Gli studiosi hanno analizzato i livelli di certi acidi grassi nel sangue del cordone ombelicale di 200 bambini. I campioni di sangue sono stati prelevati alla nascita. Successivamente, quando i bambini avevano sei anni, sono stati valutati i sintomi dell'autismo e il loro funzionamento adattivo. Lo studio ha rivelato che livelli elevati di un particolare acido grasso chiamato 11,12-diidrossieicosatrienoico (diHETrE), derivante dall'acido arachidonico, erano fortemente associati a sintomi più gravi dell'autismo.

Il Prof. Matsuzaki ha spiegato che il metabolismo del CYP produce sia sostanze anti-infiammatorie chiamate acidi grassi epoxidi (EpFAs) sia sostanze infiammatorie chiamate acidi grassi diidrossilici (dioli). Lo studio ha suggerito che livelli più bassi di EpFAs e più alti di dioli durante il periodo fetale potrebbero influenzare i sintomi dell'ASD e rendere più difficili le attività quotidiane per i bambini.

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Questo studio è significativo perché offre un metodo per prevedere l'autismo in anticipo. Monitorando i livelli di diHETrE alla nascita, i medici potrebbero individuare i bambini a rischio di autismo. Scoprire il disturbo precocemente è fondamentale perché permette di iniziare i trattamenti prima, migliorando così la qualità della vita dei bambini con autismo.

Lo studio ha rivelato che esistono differenze tra maschi e femmine riguardo al modo in cui certi grassi nel corpo sono collegati all'autismo. I risultati hanno mostrato che questi problemi con i grassi erano più frequenti nelle ragazze rispetto ai ragazzi, suggerendo che il sesso potrebbe influenzare il ruolo di questi grassi nello sviluppo dell'autismo.

I ricercatori hanno ipotizzato che impedire il metabolismo di diHETrE durante la gravidanza potrebbe aiutare a prevenire i tratti autistici. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima che questa metodologia possa essere applicata nella pratica medica.

Lo studio evidenzia la necessità di ulteriori ricerche sugli acidi grassi polinsaturi (PUFA) e i loro effetti sui disturbi dello spettro autistico (ASD). Precedenti ricerche sui topi avevano suggerito una connessione, ma questo studio è tra i primi a esaminarla sugli esseri umani.

Lo studio propone un nuovo metodo per diagnosticare precocemente l'autismo e potenzialmente trattarlo prima della nascita. La ricerca indica che alcune sostanze chimiche nel corpo, come il diHETrE, sono collegate ai sintomi dell'autismo. Questo ci aiuta a comprendere meglio l'autismo e potrebbe ridurne gli effetti sui bambini.