Svelate le meraviglie della fotosintesi: la scoperta del team della Ruhr University Bochum

RomeUn team di ricerca dell'Università Ruhr di Bochum, guidato dalla professoressa Danja Schünemann, ha contribuito significativamente alla nostra comprensione della fotosintesi. Il gruppo include l'ex dottorando Dominique Stolle e l'attuale dottoranda Lena Osterhoff. Hanno studiato la formazione dei complessi proteici nei cloroplasti. La loro scoperta principale riguarda la proteina D1, cruciale per il fotosistema II. Questa proteina viene continuamente degradata e ricostruita, soprattutto sotto forte esposizione alla luce.

I ricercatori hanno scoperto che il processo coinvolge circa 140 proteine, molte delle quali erano sconosciute prima. Alcuni degli elementi chiave che hanno individuato sono:

• Isolare in tempo reale i ribosomi che producono la proteina D1.
• Identificare 140 proteine, alcune di nuova scoperta, collegate al processo di assemblaggio della D1.
• Studiare la STIC2 e la sua interazione con SRP54 e la membrana tilacoide.

Prima, era possibile purificare i ribosomi solo in modo generico. Il nuovo metodo in vitro sviluppato dal team permette ora agli scienziati di studiare i ribosomi in tempo reale mentre sintetizzano la proteina D1. Questo ha portato a una migliore comprensione dei vari fattori coinvolti nell'assemblaggio della D1. La cooperazione necessaria tra queste proteine evidenzia la complessità del processo fotosintetico che avviene in ogni foglia verde.

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Ricerca dimostra che STIC2 è una proteina che si lega alle membrane tilacoidali. Questo legame è cruciale per il corretto posizionamento della proteina D1, aiutandoci a comprendere altre proteine chiave nei fotosistemi. STIC2 collabora con un'altra proteina, SRP54, per garantire la corretta formazione e riparazione della D1 all'interno della membrana tilacoidale. Questi risultati permettono agli scienziati di studiare come queste proteine operano e interagiscono in diverse condizioni ambientali.

Il gruppo di ricerca di Schünemann ha scoperto che molte proteine contribuiscono al buon funzionamento della fotosintesi. Identificando e studiando queste proteine, si potrebbero aprire nuove possibilità in ambito biotecnologico. Questa conoscenza potrebbe migliorare i risultati agricoli o aiutare a creare sistemi di fotosintesi artificiali.

Ricercatori dei dipartimenti di Biologia e Biotecnologia, Chimica e Biochimica dell'Università della Ruhr a Bochum, insieme all'Istituto Max Planck di Fisiologia Molecolare delle Piante di Potsdam, stanno collaborando per studiare la fotosintesi. Questo impegno congiunto sta contribuendo a migliorare la nostra comprensione di questo complesso processo.