L'infiammazione cerebrale può portare a debolezza muscolare post infezione, rivela uno studio

RomeL'infiammazione del cervello può causare debolezza muscolare dopo infezioni. Un nuovo studio della Washington University School of Medicine di St. Louis ha scoperto questo fenomeno. Lo studio, pubblicato su Science Immunology il 12 luglio, ha rilevato che l'infiammazione cerebrale rilascia una proteina specifica. Questa proteina si sposta dal cervello ai muscoli, diminuendo la loro funzionalità.

Ecco i punti essenziali:

• L'infiammazione cerebrale provoca il rilascio della proteina interleuchina-6 (IL-6).
• L'IL-6 viaggia attraverso il flusso sanguigno fino alle cellule muscolari.
• L'IL-6 riduce la produzione di energia nei mitocondri muscolari.

Il dottor Aaron Johnson, autore principale dello studio, ha spiegato che il loro obiettivo era capire l'affaticamento muscolare durante le malattie comuni. La ricerca ha dimostrato che l'IL-6 riduce i livelli di energia nei muscoli, utilizzando mosche della frutta e topi. Questo indica che non si tratta solo di sentirsi troppo stanchi per muoversi; c’è un cambiamento chimico più profondo che influenza la funzione muscolare.

I ricercatori hanno testato tre modelli di malattie: infezione da E. coli, COVID-19 e Alzheimer. Hanno scoperto che l'infiammazione cerebrale faceva accumulare molecole nocive, il che a sua volta stimolava la produzione di una proteina chiamata IL-6. Questa proteina si spostava poi nei muscoli, indebolendoli. I risultati erano chiari: mosche e topi esposti a queste condizioni mostravano ridotte capacità di movimento.

La debolezza muscolare può persistere anche dopo la guarigione dall'infezione. Ad esempio, i topi in studi sperimentali continuavano a mostrare segni di debolezza muscolare molto tempo dopo essere guariti dall'infezione iniziale.

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Johnson e il suo team hanno collaborato con i ricercatori dell'Università della Florida. Ritengono che questo processo avvenga probabilmente anche negli esseri umani. Ad esempio, le persone affette da meningite spesso incontrano problemi muscolari, probabilmente a causa di livelli elevati di IL-6. Anche i pazienti con Long COVID riferiscono un'estrema stanchezza e debolezza muscolare. I pazienti affetti da Alzheimer registrano livelli più alti di IL-6 nel sangue.

Questo studio identifica possibili opzioni terapeutiche. I ricercatori hanno scoperto che l'IL-6 attiva il percorso JAK-STAT nei muscoli, portando a problemi di produzione energetica nei mitocondri. Esistono già farmaci approvati dalla FDA, come gli inibitori di JAK e gli anticorpi monoclonali contro l'IL-6, utilizzati per trattare l'artrite e altre malattie infiammatorie, che possono bloccare questo percorso.

Il dottor Johnson ha osservato che, quando una persona è malata, il corpo potrebbe indirizzare più risorse al cervello piuttosto che ai muscoli. Tuttavia, è necessario approfondire lo studio di questa dinamica per comprenderla appieno.

Questo studio mira a stimolare ulteriori ricerche cliniche per verificare se i trattamenti attuali che bloccano questi percorsi possono ridurre l'affaticamento muscolare nei pazienti. Potrebbe essere molto utile per le persone affette da long COVID, Alzheimer e altre malattie infiammatorie.