Hoe hersenontsteking leidt tot spierzwakte na infecties: de rol van IL-6 ontdekt

AmsterdamHersenontsteking kan spierzwakte veroorzaken na infecties, blijkt uit een nieuwe studie van de Washington University School of Medicine in St. Louis. Het onderzoek, gepubliceerd in Science Immunology op 12 juli, ontdekte dat hersenontsteking een specifiek eiwit vrijgeeft. Dit eiwit reist van de hersenen naar de spieren en vermindert de spierfunctie.

Hier zijn de belangrijkste punten:

• Ontsteking in de hersenen zorgt voor de afgifte van het eiwit interleukine-6 (IL-6).
• IL-6 verplaatst zich via de bloedbaan naar spiercellen.
• IL-6 vermindert de energieproductie in mitochondriën van spieren.

Dr. Aaron Johnson, de hoofdauteur van de studie, legde uit dat ze wilden begrijpen waarom spiervermoeidheid optreedt tijdens veelvoorkomende ziekten. Uit het onderzoek bleek dat IL-6 de energieniveaus in spieren verlaagt door gebruik te maken van fruitvliegen en muizen. Dit betekent dat het niet alleen om vermoeidheid gaat, maar om een diepere chemische verandering die de spierfunctie beïnvloedt.

De onderzoekers onderzochten drie ziekte modellen: E. coli infectie, COVID-19 en Alzheimer. Ze ontdekten dat ontsteking in de hersenen schadelijke moleculen liet opstapelen, wat leidde tot de aanmaak van een eiwit genaamd IL-6. Dit eiwit verspreidde zich naar de spieren en verzwakte deze. Het resultaat was duidelijk: zowel vliegen als muizen in deze condities vertoonden verminderde beweeglijkheid.

Spierzwakte kan aanhouden, zelfs nadat de infectie voorbij is. Bijvoorbeeld, experimentele muizen vertoonden nog steeds spierzwakte lang nadat ze hersteld waren van de oorspronkelijke infectie.

Lees ook:

Vandaag · 09:53

Ontcijferde voornaamwoorden: hersenen onthullen rol van geheugen

Johnson en zijn team werkten samen met onderzoekers van de Universiteit van Florida. Ze denken dat dit proces waarschijnlijk ook bij mensen plaatsvindt. Zo hebben mensen met meningitis vaak spierproblemen, waarschijnlijk door hogere IL-6-niveaus. Patiënten met langdurige COVID melden ook extreme vermoeidheid en spierzwakte. Bij Alzheimerpatiënten worden eveneens hogere IL-6-niveaus in hun bloed aangetroffen.

Dit onderzoek onthult mogelijke behandelingsopties. Wetenschappers ontdekten dat IL-6 de JAK-STAT-route in spieren activeert, wat leidt tot problemen met de energieproductie in mitochondriën. Er zijn al door de FDA goedgekeurde medicijnen, zoals JAK-remmers en monoklonale antilichamen tegen IL-6, die worden gebruikt om artritis en andere ontstekingsziekten te behandelen en deze route kunnen blokkeren.

Volgens Dr. Johnson kunnen zieke mensen een verschuiving ervaren waarbij het lichaam meer aandacht besteedt aan de hersenen dan aan de spieren. We moeten dit echter verder onderzoeken om het volledig te begrijpen.

Deze studie wil meer klinisch onderzoek stimuleren om te onderzoeken of huidige behandelingen die deze pathways blokkeren, kunnen helpen om spiervermoeidheid bij patiënten te verminderen. Dit zou zeer nuttig kunnen zijn voor mensen met langdurige COVID, Alzheimer, en andere ontstekingsziekten.