感染後の筋力低下は脳の炎症によって引き起こされる可能性があることが判明

Tokyo感染後に脳の炎症が筋力の低下を引き起こすことがある。セントルイスのワシントン大学医学部の新しい研究でこれが発見された。この研究は7月12日にScience Immunologyに発表され、脳炎症が特定のタンパク質を放出することを明らかにした。このタンパク質は脳から筋肉へと移動し、筋機能を低下させる。

以下に重要な点をまとめます。

脳の炎症により、タンパク質の一種であるインターロイキン6 (IL-6) が放出されます。このIL-6は血流を通じて筋肉細胞へと移動し、筋肉のミトコンドリア内でのエネルギー生産を低下させます。

この研究の主任著者であるアーロン・ジョンソン博士は、一般的な病気の際に感じる筋肉の疲労について理解を深めたいと述べました。研究では、IL-6が筋肉のエネルギーレベルを低下させることが果実バエやマウスを用いて示されました。これは、単純に動くのが億劫になる疲労感だけでなく、筋肉機能に影響を与えるより深い化学的変化であることを意味します。

研究者たちは、E. coli感染、COVID-19、アルツハイマー病の3つの疾病モデルを検証しました。彼らは、脳の炎症が有害な分子の蓄積を引き起こすことを発見しました。これにより、IL-6というタンパク質が生成され、それが筋肉に到達して筋力を弱めました。その結果は明らかで、これらの条件に曝露されたハエやマウスは運動能力が低下しました。

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感染症が治った後でも筋力の低下が続くことがあります。例えば、実験用のマウスでは、元の感染が治癒した後も長期間にわたり筋力の低下が見られました。

ジョンソンと彼のチームは、フロリダ大学の研究者たちと共同で研究を行いました。彼らは、このプロセスが人間でも起こり得ると考えています。例えば、髄膜炎の患者はしばしば筋肉の問題を抱えることがありますが、これはおそらくIL-6レベルが高いからでしょう。ロングCOVIDの患者も、極度の疲労や筋力の低下を訴えています。さらに、アルツハイマー病の患者の血液中にもIL-6のレベルが高いことが確認されています。

この研究は、治療法の可能性を示しています。研究者たちは、IL-6が筋肉においてJAK-STAT経路を活性化し、ミトコンドリアでのエネルギー生産に問題を引き起こすことを発見しました。関節炎や他の炎症性疾患の治療に用いられるJAK阻害剤やIL-6に対するモノクローナル抗体といった、すでにFDAに承認された薬剤がありますが、これらはこの経路を阻害することができます。

ジョンソン博士は、人々が病気のとき、身体が筋肉ではなく脳により多くの資源を送る可能性があると述べました。しかし、これを完全に理解するためには、さらに研究が必要です。

この研究は、現在の治療法が患者の筋肉疲労を軽減するかどうかを調べるためのさらなる臨床研究を促したいと考えています。これは、ロング COVID やアルツハイマー病、その他の炎症性疾患を抱える人々に非常に役立つかもしれません。