I microbi dell'intestino guidano l'azione delle cellule immunitarie

RomeGli scienziati del Max Delbrück Center e della Charité -- Universitätsmedizin Berlin hanno scoperto che diverse parti dell'intestino del topo ospitano gruppi unici di microbi. Questa diversità influenza il tipo e la diffusione delle cellule immunitarie nell'intestino. Comprendere questa complessa organizzazione di cellule immunitarie e microbi è fondamentale per lo studio delle malattie infiammatorie.

Uno studio pubblicato su Gut Microbes evidenzia come il microbioma intestinale influenzi il sistema immunitario. I ricercatori hanno condotto esperimenti su topi privi di batteri intestinali e li hanno confrontati con topi normali dotati di questi batteri. Hanno prelevato campioni dall'intestino e utilizzato il sequenziamento metagenomico per identificare i batteri presenti. Contemporaneamente, hanno impiegato la citometria a flusso per analizzare i tipi di cellule immunitarie in ogni parte dell'intestino.

Risultati principali dello studio:

• Le comunità microbiche nel tratto gastrointestinale variano notevolmente a seconda della zona.
• Le cellule immunitarie adattive sono più presenti nell'intestino inferiore.
• Le cellule immunitarie innate sono più abbondanti nei segmenti superiori.
• La distribuzione delle cellule immunitarie è significativamente alterata nei topi privi di germi.

Questa scoperta è di grande rilevanza per l'immunologia. Dimostra che il microbioma intestinale non influenza solo le reazioni immunitarie locali, ma ha anche effetti su tutto il corpo. La presenza di cellule immunitarie adattative, che reagiscono a sostanze estranee, nell'intestino inferiore indica che questa zona potrebbe essere cruciale per affrontare patogeni e altri materiali estranei. Al contrario, l'intestino superiore, che ospita più cellule immunitarie innate, potrebbe agire come prima linea di difesa contro i microbi.

Il comportamento delle cellule immunitarie evidenzia l'incredibile flessibilità e adattabilità del sistema immunitario. Queste cellule possono modificare il loro assetto in presenza di microbi, indicando un stretto legame tra il sistema immunitario e i batteri presenti nel nostro corpo. Questa scoperta potrebbe portare a trattamenti più mirati per malattie infiammatorie come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

Lo studio ha ripercussioni importanti su malattie al di fuori dell'intestino. Gli scienziati stanno ora investigando come le cellule immunitarie si spostino dall'intestino ad altre parti del corpo. Ad esempio, le cellule immunitarie negli organi colpiti da problemi come l'ipertensione o le malattie renali potrebbero avere origine nell'intestino? Questa domanda potrebbe aiutarci a comprendere come il microbioma intestinale influenzi altre malattie nel corpo.

Raggruppare le cellule immunitarie in base ai batteri con cui interagiscono o alla loro posizione può portare alla creazione di nuovi test medici. Un'app innovativa sviluppata nello studio consente ai ricercatori di visualizzare rapidamente la quantità e il ruolo specifico delle cellule immunitarie in qualsiasi parte dell'intestino. Questo strumento può accelerare la ricerca in vari settori, aiutando gli scienziati a concentrarsi su determinate cellule e regioni a seconda delle loro domande.

Capendo come funzionano questi fattori, possiamo sviluppare piani alimentari e trattamenti probiotici più efficaci per modificare la flora intestinale e potenziare il sistema immunitario. Ciò ci avvicina alla medicina personalizzata, dove le cure sono adattate alle caratteristiche uniche dell'intestino e del sistema immunitario di ciascun individuo.