Les microbes intestinaux orchestrent la répartition des cellules immunitaires selon les zones du tube digestif

ParisDes chercheurs du Max Delbrück Center et de la Charité – Universitätsmedizin Berlin ont découvert que chaque section de l'intestin de la souris héberge des colonies de microbes distinctes. Cette diversité influence le type et la distribution des cellules immunitaires dans l'intestin. Comprendre cette organisation complexe est crucial pour l'étude des maladies inflammatoires.

Une étude publiée dans le journal Gut Microbes révèle l'impact du microbiome intestinal sur le système immunitaire. Les chercheurs ont utilisé des souris germ-free, dépourvues de bactéries intestinales, et les ont comparées à des souris normales avec un microbiome intact. Ils ont prélevé des échantillons dans les intestins et effectué du séquençage métagénomique pour identifier les bactéries présentes. Simultanément, ils ont employé la cytométrie en flux pour analyser les types de cellules immunitaires dans chaque partie de l'intestin.

Principales conclusions de l'étude :

• Les communautés microbiennes dans le tractus gastro-intestinal diffèrent notablement selon la localisation.
• Les cellules immunitaires adaptatives sont plus présentes dans les parties inférieures de l’intestin.
• Les cellules immunitaires innées sont plus abondantes dans les segments supérieurs.
• La répartition des cellules immunitaires est fortement perturbée chez les souris axéniques.

Cette découverte revêt une grande importance pour l'immunologie. Elle révèle que le microbiome intestinal influence non seulement les réactions immunitaires locales, mais également celles de l'ensemble du corps. La présence de cellules immunitaires adaptatives, capables de réagir aux substances étrangères, dans l'intestin inférieur suggère que cette région pourrait jouer un rôle crucial dans la lutte contre les agents pathogènes et autres matériaux étrangers. À l'inverse, les intestins supérieurs, où l'on trouve davantage de cellules immunitaires innées, sembleraient agir comme première ligne de défense contre les microbes.

La réorganisation des cellules immunitaires illustre bien la flexibilité et l'adaptabilité du système immunitaire. Elles peuvent modifier leur disposition en réponse à la présence de microbes, révélant une interaction étroite entre le système immunitaire et les bactéries de notre organisme. Cette découverte pourrait aboutir à des traitements plus ciblés pour des maladies inflammatoires comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique.

L'étude a des implications significatives pour des maladies en dehors de l'intestin. Les chercheurs explorent désormais comment les cellules immunitaires se déplacent de l'intestin vers d'autres parties du corps. Par exemple, est-il possible que les cellules immunitaires des organes touchés par des problèmes comme l'hypertension artérielle ou les maladies rénales proviennent de l'intestin ? Répondre à cette question pourrait nous aider à comprendre comment le microbiome intestinal influence d'autres maladies du corps.

Regrouper les cellules immunitaires selon les bactéries qu'elles rencontrent ou leur emplacement permet de mettre au point de nouveaux tests médicaux. Une nouvelle application issue de l'étude offre aux chercheurs une visualisation rapide de la quantité et du rôle des cellules immunitaires spécifiques dans n'importe quelle région de l'intestin. Cet outil peut accélérer la recherche dans divers domaines, permettant aux scientifiques de cibler certaines cellules et zones en fonction de leurs questions.

En comprenant le fonctionnement de ces facteurs, nous pouvons élaborer de meilleurs régimes alimentaires et traitements probiotiques qui modifient la flore intestinale pour renforcer le système immunitaire. Cela nous rapproche de la médecine personnalisée, où les traitements sont adaptés en fonction du microbiote intestinal et du système immunitaire propre à chaque individu.