Salvaguardia delle rane: metodo termico contro la malattia letale

RomeRicercatori della Macquarie University hanno trovato un modo per salvare le rane in via d'estinzione. Utilizzando il calore, hanno sviluppato un metodo per proteggere le rane da una mortale malattia fungina chiamata chitridiomicosi. Questa malattia ha già causato l'estinzione di almeno sei specie di anfibi in Australia e minaccia molte altre nel mondo.

I ricercatori hanno collaborato con l'Università di Melbourne per studiare la chytridiomicosi, una malattia causata dal fungo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). Questo fungo è dannoso per le rane e ha provocato significative diminuzioni nelle loro popolazioni. La chytridiomicosi ha causato più danni alla biodiversità mondiale di qualsiasi altra malattia o specie invasiva.

Punti Chiave:

• Il chytrid ha portato alcune specie di rane all'estinzione.
• La malattia ha causato gravi cali in altre specie.
• Ricercatori hanno sviluppato un metodo basato sul calore per combattere questa minaccia.

Lo studio, pubblicato su Nature il 26 giugno 2024, riaccende la speranza per la rana campestre verde e dorata (Litoria aurea), scomparsa in oltre il 90% del suo habitat naturale in Australia.

La chitidiomicosi rimane stabilmente quando si diffonde in una nuova zona. Ha portato all'estinzione 90 specie e altre 124 specie hanno subito una diminuzione di oltre il 90%.

Il professor Rick Shine della Scuola di Scienze Naturali dell'Università di Macquarie afferma che lo studio presenta un metodo semplice che può essere ampliato facilmente per ridurre i danni causati dalla chitride. Egli sottolinea che, sebbene la chitride non scomparirà, il loro metodo aiuta gli anfibi a rischio a convivere con essa.

Il team di ricerca ha costruito rifugi utilizzando materiali come mattoni e serre di PVC. Questi rifugi aiutano le rane a riscaldarsi e a ridurre le infezioni. Quando le rane li utilizzavano, le loro infezioni da chitridi diminuivano drasticamente.

Il dottor Waddle spiega che le rane possono riscaldarsi fino a raggiungere una temperatura che elimina le infezioni. Lo studio ha rivelato che le rane sopravvissute a queste infezioni diventano più resistenti e capaci di combattere future malattie.

Il professor Skerratt afferma che lo studio dimostra come la collaborazione tra diverse discipline possa risolvere problemi globali. Il team ritiene che il loro metodo possa essere esteso per aiutare numerose popolazioni di rane in via di estinzione in tutto il mondo.