Svelare il pregiudizio: la mancanza di diversità negli studi clinici

RomeUno studio recente della Michigan State University ha rivelato che le persone di colore e le donne bianche sono spesso escluse dagli studi medici significativi. Questi studi, noti come trial clinici randomizzati, sono fondamentali per testare nuovi trattamenti. La ricerca, pubblicata nel Journal of Ethnicity in Substance Abuse, ha esaminato 18 trial condotti negli ultimi 15 anni sui trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico e il disturbo da uso di alcol.

I principali risultati includono:

• La maggioranza dei partecipanti era bianca (59,5%) e di sesso maschile (circa il 78%).
• Le donne presentano un tasso doppio di disturbi da stress post-traumatico e abuso di alcol rispetto agli uomini.
• Le persone di colore sperimentano una cronicità peggiore rispetto agli individui bianchi.

Donne e persone di colore sono ancora poco rappresentate. Nicole Buchanan, professore nel Dipartimento di Psicologia della MSU e coautrice dello studio, ha affermato che gli RCT sono considerati i migliori per gli studi sui trattamenti e le sperimentazioni farmacologiche. Tuttavia, raramente si mettono in discussione i loro limiti e problemi.

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Buchanan ha detto che i processi avvenivano in luoghi dove la maggior parte delle persone erano uomini bianchi. Di conseguenza, i campioni degli studi solitamente rispecchiavano la popolazione locale. Inoltre, i ricercatori raramente consideravano razza o genere, quindi non cercavano di ottenere partecipanti diversificati di proposito. Anche le riviste scientifiche che pubblicavano questi studi non richiedevano che i campioni fossero diversificati o includessero gruppi diversi in base alle necessità dello studio.

Mallet Reid, dottorando presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Stato del Michigan e co-autore dello studio, ha spiegato che i gruppi emarginati vivono esperienze diverse rispetto a quelli privilegiati. Quando la ricerca non include adeguatamente i gruppi emarginati, perdiamo le loro esperienze, intuizioni, necessità e punti di forza. A causa di questa mancanza di diversità, clinici e ricercatori potrebbero non comprendere i problemi di trauma e dipendenza che questi gruppi affrontano. Inoltre, potrebbero, senza volerlo, fare commenti di parte o non rispondere ai loro bisogni nei contesti clinici.

I trial clinici spesso non includono tutte le categorie di persone, mostrando un pregiudizio nella ricerca. Per migliorare gli RCT, i ricercatori dovrebbero facilitare l'accesso a tutti nei loro studi. Potrebbero progettare studi che mirano a reclutare persone da background diversi e incentivare le riviste scientifiche a stabilire norme per la diversità. Risolvere questi problemi è essenziale per un progresso scientifico che benefici tutti.