Sollevamento della Terra in Antartide: determinante per le previsioni future sul livello del mare

RomeUn recente studio rivela che la terra sotto la Calotta Glaciale Antartica si solleverà a causa dello scioglimento dei ghiacci, modificando i futuri livelli del mare. Quando il ghiaccio in Antartide si scioglie, il minor peso esercitato sul suolo ne provoca l'innalzamento. Questo innalzamento del suolo influisce poi sulla calotta glaciale sovrastante, con conseguenze sui livelli del mare a livello globale.

Principali risultati dello studio includono:

Ridurre le emissioni di gas serra potrebbe far sì che il sollevamento del territorio antartico riduca l'impatto sull'innalzamento del livello del mare di circa il 40%. Tuttavia, se le emissioni restano elevate, l'accelerata fusione dei ghiacci peggiorerà l'innalzamento del livello marino. Circa 700 milioni di persone che vivono in aree costiere sono a rischio a causa di questi cambiamenti. Attualmente, la calotta glaciale antartica si sta alzando di circa 5 centimetri all'anno, molto più rapidamente rispetto al Nord America.

Terry Wilson dell'Università Statale dell'Ohio guida una ricerca utilizzando un modello 3D dell'interno della Terra. Questo modello, creato dagli scienziati dell'Università McGill, sfrutta dati GPS e sismici della rete antartica (ANET) del progetto Polar Earth Observing Network (POLENET). Tale rete raccoglie dati da vari sistemi situati in Antartide, monitorando i movimenti del terreno e l'attività sismica.

Wilson ha evidenziato che questo modello è più dettagliato che mai. Aiuta il team a prevedere come cambieranno le calotte glaciali e i livelli del mare entro l'anno 2500, in base a diversi livelli di emissioni. Ha spiegato che quando il ghiaccio si scioglie, la terra si solleva, il che può rallentare il movimento del ghiaccio verso l'oceano e contribuire a mantenere intatte le calotte glaciali. Questo potrebbe portare a un (innalzamento del livello del mare) inferiore nei migliori scenari.

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In uno scenario di basse emissioni, questi cambiamenti potrebbero rallentare o mitigare alcuni effetti del riscaldamento globale. Tuttavia, in uno scenario di alte emissioni, il rapido scioglimento dei ghiacci potrebbe spostare l'acqua degli oceani lontano dall'Antartide. Questo comporterebbe un aumento del livello del mare, specialmente vicino alle coste densamente popolate, aggravando la situazione.

Lo studio evidenzia l'urgenza di ridurre rapidamente le emissioni di carbonio. Gli sforzi, sia individuali che nazionali, anche se modesti, possono sommarsi e fare la differenza. Per le piccole nazioni insulari e le aree costiere, ridurre gli impatti ambientali è essenziale. La ricerca mostra anche la connessione tra le parti solide della Terra e i cambiamenti superficiali, sottolineando l'importanza di raccogliere più dati per prevedere meglio le condizioni future.

I ricercatori dell'Ohio State University hanno scoperto che il suolo in Antartide si sta sollevando molto più velocemente di quanto si pensasse. Il fenomeno sta avvenendo al ritmo di 5 centimetri all'anno, ossia cinque volte più rapidamente che in Nord America. Questo rapido cambiamento indica chiaramente che le attività umane stanno avendo un impatto significativo sull'ambiente.

Lo studio di Wilson dimostra che la conoscenza dell'altitudine del terreno e l'adozione di piani a basse emissioni possono contribuire significativamente al controllo dell'incremento futuro del livello del mare. Sebbene lo studio fornisca dati rilevanti, sottolinea anche la necessità di ulteriori ricerche e raccolta di informazioni.

Questo studio ha ricevuto finanziamenti dalla National Science Foundation degli Stati Uniti e dal Natural Sciences and Engineering Research Council del Canada. Diverse università e l'Unione degli Scienziati Preoccupati hanno contribuito alla ricerca, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science Advances.