Les députés texans critiquent la gestion d'un prêt énergétique par la PUC

ParisLa Commission des Services Publics du Texas est sous le feu des critiques pour sa mauvaise gestion d'un programme de prêts à faible taux d'intérêt de 5 milliards de dollars destiné à améliorer le réseau électrique de l'État. Les législateurs s'inquiètent des capacités de surveillance de l'agence après qu'elle ait approuvé une demande d'Aegle Power, malgré la condamnation pour détournement de fonds passée de son PDG, et inclus NextEra Energy sans son consentement.

Après la tempête hivernale Uri de 2021, la Commission des services publics du Texas, qui supervisait à l'origine le marché de l'électricité, a vu ses responsabilités augmenter. Depuis, son personnel a crû d'environ 50%, et son budget a considérablement augmenté. Cependant, malgré ces changements, l'agence peine à gérer un programme de prêts financé par les contribuables et doit respecter un délai strict pour cette mission essentielle.

Les mesures entreprises par la CUP et Deloitte suscitent des inquiétudes :

• La demande d'Aegle Power a été approuvée malgré des alarmes.
• L'inclusion de NextEra sans consentement a révélé des manquements de supervision.
• Des processus défaillants ont conduit au rejet de la demande d'Aegle le 4 septembre.
• Le contrat de 107 millions de dollars de Deloitte sera réduit d'au moins 10 % en raison de problèmes de responsabilité.

Le sénateur d'État Paul Bettencourt a déclaré que la mission de la Commission des services publics (PUC) est maintenant beaucoup plus vaste et que les législateurs attendent de meilleures performances de leur part. Thomas Gleeson, président de la PUC, a reconnu que l'agence ainsi que Deloitte devaient surveiller de plus près certaines parties du processus. Gleeson a assuré que l'approbation finale avait des contrôles suffisants en place, malgré le fait que le premier examen ait manqué des problèmes importants.

Une nouvelle loi au Texas proposera des prêts à faible taux d'intérêt pour aider à construire ou moderniser des centrales électriques au gaz. Cette initiative vise à augmenter le nombre de centrales capables de fournir de l'électricité en cas de besoin, en réponse aux problèmes révélés par la tempête hivernale Uri, qui a provoqué des coupures de courant massives et de nombreux décès. La tempête a paralysé plusieurs sources d'énergie, y compris les centrales au gaz, soulignant la nécessité d'un réseau électrique plus fiable.

Les Ressources et l'Expérience Limitées de la PUC Suscitent des Inquiétudes

La PUC fait face à des préoccupations en raison de son expérience et de ses ressources restreintes. L'agence a reçu 72 demandes de prêts pour un montant total de plus de 24 milliards de dollars. Ces projets visent à produire plus de 38 000 mégawatts d'électricité. Cependant, les experts craignent que le délai fixé par la Législature, exigeant que les fonds soient distribués d'ici la fin de l'année 2025, soit trop court car la PUC n'a jamais géré de tels projets auparavant.

Le Député d'État Rafael Anchia et le Sénateur Nathan Johnson estiment que la Commission des services publics (PUC) nécessite plus de ressources. Ils soulignent que, bien que l'agence dispose d'un personnel travailleur, elle a besoin de renforts pour faire face à ses responsabilités accrues. Cette question met en lumière le dilemme entre le désir d'un gouvernement restreint et la nécessité d'une gestion efficace.

Bien que le programme ait connu des débuts difficiles, Walt Baum, président de Powering Texans, estime toujours que le projet est fondamentalement bon. La PUC doit maintenant améliorer ses procédures et s'assurer que les examens sont plus rigoureux pour maintenir la confiance du public et respecter la législation.