テキサス議員、PUCの50億ドル融資プログラム運営を疑問視

Tokyoテキサス州公共事業委員会（PUC）は、州の電力網の改善を目的とした50億ドルの低金利ローンプログラムを不適切に管理したとして批判を受けています。PUCが、CEOが過去に横領で有罪判決を受けたAegle Powerからの申請を承認し、NextEra Energyを無許可で含めたため、議員たちはこの機関の監視能力に懸念を抱いています。

PUCはもともとテキサス州の電力市場を規制していましたが、2021年の冬の嵐「ウリ」の後、追加の責任を引き受けました。その結果、職員数は約50%増加し、予算も大幅に拡大しました。しかし、これらの変化にもかかわらず、同機関は納税者によって資金提供された融資プログラムを管理するのに苦労しており、この重要な課題に対する厳しい締め切りに直面しています。

PUCとデロイトが取った措置が問題を引き起こしています：

• Aegle Powerの申請は、懸念される点があったにもかかわらず進められました。
• NextEraが同意なしに含まれたことで、監視の不備が明らかになりました。
• 誤ったプロセスにより、Aegleの申請は9月4日に拒否されました。
• デロイトへの1億700万ドルの契約は、責任問題のため少なくとも10%削減されることになっています。

州上院議員のポール・ベッテンコート氏は、公共事業委員会（PUC）には今後より多くの責任があるとし、議員たちはその改善を望んでいると述べました。PUCの委員長トーマス・グリーソン氏は、同委員会とデロイトはより注意深く監視すべきだったと認めました。グリーソン氏は、最初の審査で重要な問題を見逃してしまったものの、最終承認においては十分なチェックが行われたと保証しました。

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新しいテキサス州の法律により、ガス発電所の建設や改善を支援するための低利融資が提供されます。この政策の目的は、必要なときに電力を供給できるガス発電所の数を増やすことです。ウィンター・ストーム・ユリによって浮き彫りになった問題を解決するためです。この嵐は広範囲にわたる停電と多くの死者をもたらし、ガス発電所を含むいくつかの電力源が停止しました。このことは、より信頼性の高い電力網の必要性を強調しました。

PUCの経験とリソースの不足が懸念されています。この機関には、72件のローン申請があり、総額は240億ドルを超えます。これらのプロジェクトは、38,000メガワット以上の電力を生み出すことを目指しています。しかし、専門家たちは、PUCがこのようなプロジェクトの管理をしたことがないため、2025年末までに資金を配分するという議会の期限が厳しいのではないかと心配しています。

州議会議員のラファエル・アンチア氏と上院議員のネイサン・ジョンソン氏は、公共事業委員会（PUC）がより多くのリソースを必要としていると述べています。彼らは、この機関が勤勉なスタッフを抱えているものの、その増加する責任を処理するためにさらなる支援が求められていると指摘しています。この問題は、政府の規模を小さく保つことと、効果的な管理を必要とすることの間の葛藤を示しています。

このプログラムは厳しい始まりを迎えましたが、Powering Texansの社長であるウォルト・バウム氏は、プロジェクトを「基本的には良いもの」と評価しています。今後、PUCはプロセスを改善し、レビューをより徹底することで、公共の信頼を保持し、法律を遵守する必要があります。