Falen PUC brengt vertrouwen in energieleningen Texas in gevaar

AmsterdamTexas' Openbare Nutsvoorzieningscommissie (PUC) ligt onder vuur wegens wanbeheer van een $5 miljard leningprogramma tegen lage rente voor de verbetering van het elektriciteitsnet in de staat. Wetgevers zijn bezorgd over het toezicht van de commissie nadat zij een aanvraag van Aegle Power had goedgekeurd, ondanks de veroordeling van de CEO voor verduistering, en NextEra Energy zonder toestemming had opgenomen.

De PUC, die aanvankelijk verantwoordelijk was voor de regulering van de elektriciteitsmarkt in Texas, kreeg na de winterstorm Uri in 2021 meer taken toebedeeld. Sindsdien is het personeelsbestand met ongeveer 50% gegroeid en is het budget aanzienlijk toegenomen. Ondanks deze veranderingen heeft de organisatie moeite om een door belastingbetalers gefinancierd leningprogramma te beheren en staat het onder druk om deze belangrijke taak tijdig uit te voeren.

De stappen van de PUC en Deloitte baren zorgen:

• Aegle Power's aanvraag werd goedgekeurd ondanks waarschuwingen.
• NextEra werd zonder toestemming opgenomen, wat toezichtsfouten blootlegt.
• Door gebrekkige processen werd Aegle's aanvraag op 4 september afgewezen.
• Deloitte's contract van $107 miljoen wordt met minstens 10% verlaagd vanwege verantwoordingsproblemen.

Senator Paul Bettencourt verklaarde dat de PUC nu een veel grotere verantwoordelijkheid heeft en dat de wetgevers betere resultaten eisen. PUC-voorzitter Thomas Gleeson gaf toe dat zowel de instantie als Deloitte zorgvuldiger toezicht hadden moeten houden. Gleeson verzekerde dat de laatste goedkeuring voldoende controles had, hoewel belangrijke zaken bij de eerste beoordeling over het hoofd waren gezien.

Nieuwe wet in Texas biedt goedkope leningen voor gascentrales

Een nieuwe wet in Texas zal goedkope leningen beschikbaar stellen voor de bouw of modernisering van gascentrales. Dit initiatief is bedoeld om het aantal gascentrales dat stroom kan leveren wanneer dat nodig is te vergroten. De maatregel komt naar aanleiding van de problemen die duidelijk werden tijdens Winterstorm Uri, die leidde tot grootschalige stroomuitvallen en vele doden. De storm legde verschillende energiebronnen stil, waaronder gascentrales, en benadrukte daarmee de noodzaak van een betrouwbaarder elektriciteitsnet.

De beperkte ervaring en middelen van de PUC zijn zorgelijk. De organisatie ontving 72 leningaanvragen ter waarde van meer dan 24 miljard dollar. Deze projecten beogen meer dan 38.000 megawatt aan energie op te wekken. Experten maken zich echter zorgen dat de deadline van de wetgever, die vereist dat de fondsen tegen eind 2025 worden verdeeld, te krap is omdat de PUC nog nooit zulke projecten heeft beheerd.

Statenvertegenwoordiger Rafael Anchia en senator Nathan Johnson stellen dat de PUC meer middelen nodig heeft. Ze benadrukken dat hoewel de medewerkers van het agentschap hard werken, er extra ondersteuning nodig is om de toegenomen verantwoordelijkheden aan te kunnen. Dit probleem illustreert de worsteling tussen de wens voor een kleinere overheid en de noodzaak van effectief beheer.

Hoewel het programma moeizaam begon, blijft Walt Baum, president van Powering Texans, van mening dat het project inhoudelijk goed is. De PUC moet nu haar processen verbeteren en zorgen voor grondigere beoordelingen om het vertrouwen van het publiek te behouden en de wetgeving na te leven.