Les dangers des trains géants : régulation urgente, selon un rapport

ParisLes principales compagnies de fret ferroviaire comme CSX, Union Pacific, BNSF, Norfolk Southern, CPKC et Canadien National utilisent de plus en plus des trains plus longs, ce qui leur permet de réduire leurs coûts d'exploitation. Elles économisent de l'argent en nécessitant moins de personnel et en dépensant moins sur l'entretien des locomotives. La longueur moyenne des trains a augmenté d'environ 25 % entre 2008 et 2017, avec certains trains dépassant les 14 000 pieds en 2021.

Les syndicats de conducteurs de train affirment que les trains plus longs sont difficiles à manœuvrer. Ils posent un problème particulier sur un terrain inégal, où certaines parties du train montent pendant que d'autres descendent. Cela complique le contrôle du train, peut entraîner des déraillements et crée des problèmes de communication, car les radios peuvent ne pas couvrir toute la longueur du train.

Les experts en sécurité ferroviaire ont des préoccupations majeures, telles que :

Les trains longs ont plus de risques de dérailler en raison des forces variées qui agissent sur eux. Ils peuvent également bloquer les passages à niveau pendant de longues périodes, compliquant ainsi l'accès des services d'urgence. Les radios peuvent ne pas fonctionner correctement sur toute la longueur du train. Il est crucial de bien positionner les wagons lourds et vides.

Les syndicats exigent des régulations plus strictes pour les trains longs

Jared Cassity, représentant de SMART-TD, souligne que les trains de grande longueur présentent des risques accrus pour la sécurité et appelle à une intervention rapide des régulateurs. Mark Wallace, de la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, partage cet avis en affirmant que ces problèmes ne sont pas nouveaux, mais que les trains longs les aggravent. Des accidents récents, comme le déraillement de Norfolk Southern à East Palestine, Ohio, en février 2023, ont intensifié les demandes pour une action urgente du Congrès et des régulateurs.

Les compagnies de chemin de fer estiment que leurs mesures et technologies de sécurité actuelles sont suffisantes. Ian Jefferies, de l'Association des chemins de fer américains, affirme que la sécurité est la priorité absolue. De nombreuses compagnies utilisent des logiciels avancés pour planifier la composition optimale des trains. Pourtant, il y a encore plus de 1000 déraillements chaque année, malgré une diminution du trafic ferroviaire. Cela laisse penser que les mesures actuelles pourraient ne pas être suffisantes.

Un rapport récent souligne l'importance d'équiper les trains longs de locomotives au milieu et à l'arrière pour améliorer le contrôle. Il insiste également sur la nécessité d'une planification soignée dans la disposition des wagons, en particulier en raison du mélange de wagons-citernes lourds et de wagons vides. En outre, il exprime des préoccupations quant à la manière dont les trains longs peuvent bloquer les passages à niveau, notamment là où l'accès des services d'urgence est affecté, et comment les passagers des trains Amtrak subissent des retards.

Titre proposé : Renforcement des Pouvoirs de la FRA pour la Sécurité Ferroviaire

La population souhaite que le Congrès accorde plus de pouvoirs à la Federal Railroad Administration (FRA) pour résoudre les problèmes de sécurité. Avec cette autorité, la FRA pourrait infliger des amendes aux compagnies ferroviaires responsables de problèmes liés à la mauvaise gestion des trains longs. L'appel à des règles plus strictes et à une meilleure planification est général, car beaucoup reconnaissent que bien que les trains longs soient économiquement avantageux, ils nécessitent une surveillance rigoureuse pour gérer leurs risques.