L'accumulation de poussière augmente l'usure des moteurs pendant les phases d'attente d'atterrissage

ParisLes avions atterrissant dans les aéroports fréquentés accumulent beaucoup de poussière, ce qui entraîne une usure accrue des moteurs et augmente les risques. Des chercheurs de l'Université de Reading ont découvert que les avions absorbent jusqu'à 10 kilogrammes de poussière pour chaque 1 000 vols. La majorité de cette poussière pénètre dans les moteurs lorsqu'ils circulent en attendant d'atterrir.

L'étude a examiné 17 ans de données météorologiques et d'images satellite pour mesurer la poussière dans dix grands aéroports situés dans des déserts et des régions souvent touchées par des tempêtes de sable. Elle a relevé la plus grande quantité de poussière absorbée à :

• Delhi, Inde : 6,6g par arrivée en été, 4,4g par départ
• Dubaï, Émirats Arabes Unis : 4,3g par arrivée
• Niamey, Niger : 4,7g par arrivée
• Pékin, Chine : 2,9g par arrivée

Dr. Claire Ryder explique que la poussière et le sable endommagent les moteurs d'avion. La poussière fond et crée des dépôts semblables à du verre sur les pales ainsi que des croûtes dures à l'intérieur des moteurs. Ces dépôts perturbent le flux d'air et provoquent une surchauffe des moteurs, entraînant une usure plus rapide.

Les avions ingèrent la majeure partie de la poussière lorsqu'ils effectuent des circuits d'attente. À environ un kilomètre de hauteur, cela peut entraîner une forte absorption de poussière. Par exemple, à Delhi pendant l'été, les avions absorbent la moitié de leur poussière totale en volant à basse altitude.

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Voler à haute altitude permet de réduire de 41 % la quantité de poussière qui pénètre dans les moteurs. De plus, en optant pour des vols nocturnes dans des villes comme Delhi et Dubaï, on peut diminuer l'absorption de poussière par les moteurs de plus de 30 %.

Les conséquences potentielles sont graves. Une usure accrue des moteurs entraîne des coûts de maintenance plus élevés et peut réduire leur durée de vie. Les compagnies aériennes pourraient devoir adapter leurs opérations de vol, notamment dans les zones poussiéreuses, pour mieux gérer ces problèmes.

Le changement climatique complique la situation. L'augmentation des températures pourrait engendrer plus de poussière à mesure que les déserts s'étendent, mais les modèles climatiques restent incertains à ce sujet. Les niveaux de poussière dépendent de variables comme l'humidité du sol, le vent, la pluie et la couverture végétale. Des chercheurs de l'Université de Reading travaillent à améliorer les modèles climatiques afin de mieux anticiper les modèles de poussière.

Les compagnies aériennes et les autorités de l'aviation doivent résoudre ce problème rapidement. Améliorer les horaires de vol et les circuits d'attente peut contribuer à réduire les problèmes de poussière. En utilisant de meilleurs outils de prévision, il est possible d'anticiper l'exposition à la poussière, ce qui permet aux compagnies aériennes de planifier plus efficacement. Ces changements permettront d'économiser de l'argent et d'assurer une plus grande sécurité des passagers.