Elevata ingestione di polvere collegata a maggiore usura dei motori durante i ritardi in atterraggio

RomeAerei in atterraggio negli aeroporti affollati assorbono una notevole quantità di polvere, aumentando così l'usura dei motori e i rischi connessi. Ricercatori dell'Università di Reading hanno scoperto che per ogni 1.000 voli, gli aerei assorbono fino a 10 chilogrammi di polvere. La maggior parte di questa polvere entra nei motori durante le fasi di attesa e giro prima dell'atterraggio.

Lo studio ha analizzato 17 anni di dati meteorologici e immagini satellitari per misurare la presenza di polvere in dieci grandi aeroporti situati in deserti e regioni frequentemente colpite da tempeste di sabbia. Ha rilevato la maggiore quantità di polvere raccolta presso:

• Delhi, India: 6,6g per arrivo durante l'estate, 4,4g per partenza
• Dubai, UAE: 4,3g per arrivo
• Niamey, Niger: 4,7g per arrivo
• Pechino, Cina: 2,9g per arrivo

La Prof.ssa Claire Ryder ha affermato che la polvere e la sabbia danneggiano i motori degli aerei. La polvere si scioglie e forma depositi simili al vetro sulle pale e croste dure all'interno dei motori. Questi depositi disturbano il flusso d'aria e causano il surriscaldamento dei motori, portando a un'usura accelerata.

Gli aerei accumulano la maggior parte della polvere quando sono in attesa in volo. Volare in circolo a circa un chilometro di altitudine può causare un significativo ingresso di polvere. Ad esempio, a Delhi durante l'estate, gli aerei assorbono metà della loro polvere totale mentre volano a basse altitudini.

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Volare ad altitudini maggiori può ridurre del 41% la quantità di polvere che entra nei motori. Inoltre, scegliere di volare di notte in città come Delhi e Dubai può diminuire l'ingestione di polvere nei motori di oltre il 30%.

I problemi potenziali sono gravi. Una maggiore usura del motore comporta costi di manutenzione più elevati e può ridurre significativamente la durata del motore. Le compagnie aeree potrebbero dover modificare le loro operazioni di volo, soprattutto nelle aree polverose, per affrontare meglio queste problematiche.

I cambiamenti climatici complicano ulteriormente la situazione. Temperature più elevate potrebbero portare alla formazione di maggiori quantità di polvere man mano che i deserti si espandono, ma i modelli climatici non ne sono ancora certi. I livelli di polvere dipendono da vari fattori come l'umidità del suolo, il vento, la pioggia e la copertura vegetale. Gli studiosi dell'Università di Reading stanno lavorando per migliorare i modelli climatici e prevedere meglio le dynamics delle polveri.

Le compagnie aeree e le autorità aeronautiche devono affrontare rapidamente questo problema. Migliorando gli orari dei voli e i circuiti d’attesa, possono ridurre i problemi di polvere. L'uso di strumenti di previsione migliori può aiutare a prevedere l'esposizione alla polvere, consentendo alle compagnie di pianificare in modo più efficace. Questi cambiamenti possono risparmiare denaro e rendere i voli più sicuri per i passeggeri.