L'héparine, un remède révolutionnaire contre les morsures mortelles de cobras

ParisDes chercheurs de l'Université de Sydney et de la Liverpool School of Tropical Medicine ont découvert une nouvelle méthode pour traiter les morsures de cobra. Ils ont découvert que l'héparine, un médicament anticoagulant, peut servir d'antidote contre le venin de cobra. Cette avancée pourrait aider de nombreuses personnes mordues par des serpents chaque année.

Les morsures de cobra entraînent de nombreux décès et blessent beaucoup de personnes. Les traitements actuels sont coûteux et généralement inefficaces. Héparine est :

Ce médicament, bon marché, largement accessible, est jugé indispensable par l'Organisation Mondiale de la Santé.

Le professeur Greg Neely de l'université de Sydney a déclaré que cette découverte pourrait réduire les blessures causées par la nécrose des tissus. La nécrose des tissus se produit lorsque le venin détruit les tissus corporels et les cellules au site de la morsure. Cela peut être très grave et entraîner une amputation ou une invalidité.

Des chercheurs ont utilisé la technologie CRISPR pour identifier les gènes humains affectés par le venin de cobra. Ils ont découvert que le venin cible des enzymes nécessaires à la production de héparane et d'héparine, des molécules cruciales fabriquées par de nombreuses cellules. En utilisant des médicaments semblables à l'héparine sur le site de la morsure, ils ont créé un antidote qui se lie aux toxines du venin et les neutralise.

L'étude, publiée dans Science Translational Medicine, a démontré que ce nouveau traitement fonctionne à la fois sur des cellules humaines et sur des souris. L'étudiant en doctorat Tian Du a expliqué que l'héparine est déjà largement utilisée et pourrait être rapidement déployée après des essais humains réussis.

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Le professeur Nicholas Casewell de la Liverpool School of Tropical Medicine a expliqué que les antivenins actuels sont désuets et inefficaces contre les effets locaux graves du venin, tels que le gonflement, les cloques et les lésions tissulaires. Ce nouveau traitement représente une avancée majeure et pourrait aider davantage de personnes à survivre et à éviter des séquelles à long terme.

Les morsures de serpent causent jusqu'à 138 000 décès par an et environ 400 000 autres personnes en subissent des séquelles à long terme. En Inde et en Afrique, les cobras sont responsables de nombreux cas. L'Organisation mondiale de la Santé vise à réduire de moitié le nombre de morsures de serpent d'ici 2030. Ce nouvel antidote pourrait contribuer à atteindre cet objectif.

L'équipe de Neely poursuit son travail méthodique. Ils utilisent CRISPR pour étudier l'effet du venin sur les gènes humains et animaux. En 2019, ils ont découvert un remède contre le venin de la méduse-boîte grâce à ces mêmes techniques.

Des scientifiques d'Australie, du Canada, du Costa Rica et du Royaume-Uni collaborent ensemble. Le centre du Professeur Casewell étudie les moyens d'améliorer le traitement des morsures de serpent depuis plus de 50 ans. Ils disposent d'experts de premier plan et d'une vaste collection de serpents venimeux tropicaux pour leurs recherches.

Les avancées de la biotechnologie moderne, telles que le CRISPR, montrent leur potentiel à résoudre des problèmes anciens. Elles apportent de l'espoir pour des traitements plus abordables et efficaces pour les victimes de morsures de serpent, notamment dans les pays les plus pauvres. Cela pourrait grandement aider les populations les plus démunies.