コブラ噛傷治療に血液希釈剤のヘパリンが有効、組織損傷を軽減し生存率を向上

Tokyoシドニー大学とリバプール熱帯医学校の科学者たちは、コブラの噛み傷を治療する新しい方法を発見しました。彼らは、血液を薄める薬であるヘパリンがコブラの毒に対する解毒剤として機能できることを明らかにしました。この発見は、毎年多くの人々が受ける蛇の噛み傷に役立つかもしれません。

コブラの噛みつきによって多くの人が命を落とし、また多くの人々が被害を受けています。現在の治療法は高額である上に、効果があまり期待できません。ヘパリンは：

この薬は安価で広く入手可能であり、世界保健機関にとって重要なものと見なされています。

シドニー大学のグレッグ・ニーリー教授によれば、この発見は組織の壊死による怪我を減少させる可能性があるとのことです。組織の壊死は、毒が噛まれた場所の体組織や細胞を破壊することによって発生します。これが重篤な場合、切断や障害につながることもあります。

研究者たちは、CRISPR技術を利用してコブラの毒に影響される人間の遺伝子を特定しました。彼らは、この毒が多くの細胞によって生成される重要な分子であるヘパランおよびヘパリンの生成に必要な酵素を標的としていることを発見しました。研究者たちは噛まれた部位でヘパリンに似た薬剤を使用することで、毒素に結合して中和する解毒剤を作り出しました。

この研究はScience Translational Medicineに発表されており、本新治療法がヒト細胞やマウスで効果があることを示しています。大学院生のティアン・ドゥ氏は、「ヘパリンはすでに一般的に使用されており、ヒトでの臨床試験が成功すれば迅速に利用できるでしょう」と述べました。

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リバプール熱帯医学学校のニコラス・ケースウェル教授によれば、現在の抗毒素は時代遅れであり、腫れ、水ぶくれ、組織損傷といった深刻な局所的な毒の影響にはあまり効果がないとのことです。しかし、この新しい治療法は大幅な改善をもたらし、より多くの人々が生存し、長期的な損傷を避けられる可能性があります。

蛇に噛まれることによって、毎年最大138,000人が命を落とし、さらに40万人が長期的な影響を受けています。インドとアフリカでは、コブラがこれらの噛傷の主要な原因です。世界保健機関は2030年までに蛇に噛まれる件数を半減させたいと考えています。この新しい解毒薬がその目標達成に役立つかもしれません。

ニリーのチームは着実に研究を進めています。彼らはCRISPR技術を使って、毒が人間や動物の遺伝子にどのように影響を与えるかを調べています。2019年には、同じ手法を用いて箱クラゲの毒の治療法を発見しました。

オーストラリア、カナダ、コスタリカ、そしてイギリスの科学者たちが協力しています。ケイスウェル教授のセンターは50年以上にわたり、蛇に噛まれた際の治療法の改善に取り組んでいます。彼らは優れた専門家と多くの熱帯の毒蛇を用いて研究を行っています。

CRISPRのような現代のバイオテクノロジーが、長年の問題を解決する方法を示しています。これにより、特に貧しい国々の蛇に噛まれた被害者に対して、より安価で効果的な治療法の希望がもたらされます。これが、本当に助けを必要としている人々にとって大きな支援となる可能性があります。