Heparina transformada em antídoto salvador contra veneno de cobra revela pesquisa inovadora.

São PauloCientistas da Universidade de Sydney e da Escola de Medicina Tropical de Liverpool descobriram uma nova forma de tratar picadas de cobra. Eles descobriram que a heparina, um medicamento que afina o sangue, pode funcionar como um antídoto para o veneno de cobra. Esta descoberta pode ajudar muitas pessoas que são picadas por cobras a cada ano.

Muitas pessoas são gravemente afetadas e até perdem a vida devido a picadas de cobra. As terapias disponíveis são caras e, na maioria das vezes, pouco eficazes. Heparina é:

Este medicamento é acessível, amplamente disponível e considerado essencial pela Organização Mundial da Saúde.

O professor Greg Neely da Universidade de Sydney afirmou que a descoberta pode reduzir lesões causadas pela necrose. A necrose ocorre quando o veneno destrói os tecidos e células do corpo no local da picada. Isso pode ser extremamente grave e causar amputações ou deficiências.

Pesquisadores utilizaram a tecnologia CRISPR para identificar genes humanos afetados pelo veneno de cobra. Eles descobriram que o veneno atinge enzimas essenciais para a produção de heparana e heparina, moléculas importantes fabricadas por muitas células. Usando medicamentos semelhantes à heparina no local da picada, eles criaram um antídoto que se liga e neutraliza as toxinas do veneno.

O estudo, publicado na Science Translational Medicine, demonstrou que este novo tratamento é eficaz tanto em células humanas quanto em ratos. O estudante de doutorado Tian Du afirmou que a heparina já é bastante utilizada e pode ser aplicada rapidamente após a realização de testes bem-sucedidos em humanos.

O professor Nicholas Casewell da Liverpool School of Tropical Medicine afirmou que os antivenenos atuais são antiquados e ineficazes para tratar os efeitos locais graves do veneno, como inchaço, formação de bolhas e danos nos tecidos. Este novo tratamento representa um grande avanço e pode ajudar mais pessoas a sobreviverem e evitarem danos a longo prazo.

Picadas de cobra matam até 138.000 pessoas por ano, e outras 400.000 sofrem sequelas a longo prazo. As cobras são uma das principais causas desses incidentes na Índia e na África. A Organização Mundial da Saúde pretende reduzir pela metade o número de picadas até 2030. Este novo antídoto pode ajudar a alcançar essa meta.

A equipe de Neely continua trabalhando de forma metódica. Eles utilizam CRISPR para entender como o veneno afeta os genes em humanos e animais. Em 2019, descobriram uma cura para o veneno da vespa-do-mar usando as mesmas técnicas.

Cientistas da Austrália, Canadá, Costa Rica e Reino Unido uniram esforços. O centro do Professor Casewell tem investigado maneiras de aprimorar o tratamento de picadas de cobra há mais de 50 anos. Eles contam com especialistas de ponta e uma ampla variedade de cobras venenosas tropicais para suas pesquisas.

O avanço demonstra como a biotecnologia moderna, como o CRISPR, pode resolver problemas antigos. Ela oferece esperança para tratamentos mais baratos e eficazes para as vítimas de picadas de cobra, especialmente nos países mais pobres. Isso poderia beneficiar significativamente aqueles que mais precisam.