Heparin omvandlad till livräddande antidot mot kobrabett enligt ny studie

StockholmForskare vid University of Sydney och Liverpool School of Tropical Medicine har upptäckt en ny metod för att behandla huggormsbett. De har funnit att heparin, ett läkemedel som tunnar ut blodet, kan fungera som motgift mot kobra-gift. Denna upptäckt kan hjälpa många människor som blir ormbitna varje år.

Kobrabett orsakar många dödsfall och skadar många människor. De befintliga behandlingarna är dyra och fungerar oftast inte särskilt bra. Heparin är:

Denna medicin är prisvärd, lättillgänglig och anses vara viktig av Världshälsoorganisationen.

Professor Greg Neely från University of Sydney påpekade att upptäckten kan minska skador orsakade av vävnadsdöd. Vävnadsdöd inträffar när giftet förstör kroppsvävnad och celler vid bettstället. Detta kan vara mycket allvarligt och leda till amputation eller funktionsnedsättning.

Forskare använde CRISPR-teknik för att identifiera mänskliga gener som påverkas av kobravenom. De upptäckte att giftet riktar in sig på enzymer som behövs för att producera heparan och heparin, vilka är viktiga molekyler som många celler tillverkar. Genom att använda heparinliknande läkemedel vid bettstället skapade de ett motgift som binder till och oskadliggör giftets toxiner.

Studien, som publicerades i Science Translational Medicine, visade att den nya behandlingen fungerar både på mänskliga celler och hos möss. Doktorand Tian Du nämnde att heparin redan är allmänt förekommande och snabbt skulle kunna användas efter framgångsrika tester på människor.

Läs också:

Idag · 14:08

Ny forskning: Hantering av stress minskar impulsivt beteende

Professor Nicholas Casewell från Liverpool School of Tropical Medicine påpekade att de nuvarande antiserum är föråldrade och inte fungerar särskilt bra mot allvarliga lokala giftverkningar som svullnad, blåsbildning och vävnadsskador. Denna nya behandling är en betydande förbättring och kan hjälpa fler människor att överleva och undvika långsiktig skada.

Ormbett dödar upp till 138,000 människor varje år, och ytterligare 400,000 drabbas av långvariga effekter. Kobror är en stor orsak till dessa bett i Indien och Afrika. Världshälsoorganisationen har som mål att halvera antalet ormbett till år 2030. Detta nya motgift kan bidra till att nå det målet.

Neelys team arbetar systematiskt och använder CRISPR för att undersöka hur gift påverkar gener hos människor och djur. År 2019 lyckades de hitta ett botemedel mot giftet från kubmaneten med hjälp av samma teknik.

Forskare från Australien, Kanada, Costa Rica och Storbritannien samarbetade. Professor Casewells centrum har i över 50 år studerat metoder för att förbättra behandlingen av ormbett. De har ledande experter och ett brett utbud av tropiska giftormar för sin forskning.

Denna utveckling visar hur modern bioteknik som CRISPR kan lösa gamla problem. Det ger hopp om billigare och bättre behandlingar för ormbettsoffer, särskilt i fattigare länder. Detta skulle kunna vara till stor hjälp för de som behöver det mest.