Nouvelle étude : l'évolution des coraux risque de ne pas suivre le rythme du réchauffement climatique.

ParisLes coraux risquent-ils de disparaître à cause du réchauffement climatique ?

Une étude menée par le Dr Liam Lachs à l’Université de Newcastle révèle que les coraux pourraient ne pas s’adapter suffisamment vite à l'augmentation des températures océaniques provoquée par le réchauffement climatique. Cette recherche souligne l'urgence de réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre pour protéger les récifs coralliens. Si les objectifs de l'Accord de Paris, visant à limiter le réchauffement en dessous de deux degrés Celsius, ne sont pas atteints, les récifs coralliens pourraient être gravement menacés. L'étude a examiné les coraux à Palau, dans l'océan Pacifique occidental, et a créé un modèle de simulation pour prévoir l’impact de divers niveaux de réchauffement planétaire sur ces écosystèmes.

L'étude met en avant quelques points essentiels :

• Certaines espèces de coraux pourraient encore s'adapter à des niveaux de réchauffement modérés grâce à la sélection naturelle.
• Sans une réduction rapide des émissions, le monde pourrait se réchauffer de 3 à 5 degrés Celsius d'ici la fin du siècle.
• Il est essentiel de respecter les engagements de l'Accord de Paris pour la survie des coraux sensibles à la chaleur.
• Les stratégies d'évolution assistée pourraient offrir des solutions, mais elles sont actuellement en phase expérimentale.

L'étude met en avant un problème majeur : les vagues de chaleur marine deviennent de plus en plus fréquentes et intenses. Ces vagues de chaleur entraînent la décoloration et la dégradation de la santé des coraux, et peuvent causer des dommages permanents aux écosystèmes des récifs. Bien que les coraux puissent parfois s'adapter à des températures plus élevées, la rapide progression du changement climatique indique qu'ils ne pourront probablement pas s'adapter assez vite sans une aide urgente.

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Étude : Réduire les pertes de coraux grâce à l'action climatique rapide

L'étude souligne que des mesures rapides contre le changement climatique peuvent atténuer certaines pertes prévues de coraux et de leurs fonctions dans l'écosystème. En adoptant des stratégies qui intègrent le climat changeant, on peut renforcer la capacité naturelle des coraux à s'adapter. Parmi ces stratégies figurent l'adaptation génétique des coraux et l'expérimentation de techniques telles que la sélection génétique pour les rendre plus résistants à la chaleur.

Les conclusions soulignent l'urgence d'agir rapidement pour réduire les émissions et mieux protéger les récifs coralliens. En suivant les recommandations des scientifiques, nous pouvons préserver ces récifs essentiels, car ils soutiennent une riche biodiversité marine et fournissent des ressources et services indispensables aux populations mondiales. Cette étude invite les nations et individus à adopter des comportements durables et à prendre des responsabilités écologiques.