Des plongeurs découvrent l'épave d'un avion finlandais de la WWII

ParisDes plongeurs ont découvert les restes d'un avion finlandais de la Seconde Guerre mondiale qui avait été abattu par les forces soviétiques. L'avion, nommé Kaleva, s'est écrasé le 14 juin 1940, alors qu'il se dirigeait de Tallinn à Helsinki. Cet incident a eu lieu trois mois après que la Finlande eut signé un traité de paix avec l'Union soviétique mettant fin à la guerre d'Hiver. C'est une entreprise de plongée estonienne, Tuukritoode OU, qui a fait cette découverte.

Kaido Peremees, le porte-parole de l'entreprise, a expliqué leur nouvelle méthode de recherche. Ils ont repris depuis le début en utilisant une technique différente. L'avion a été abattu par deux bombardiers soviétiques DB-3 seulement 10 minutes après son décollage de l'aéroport Ülemiste de Tallinn.

Points essentiels concernant l'avion Kaleva :

Abattu le 14 juin 1940, un Junkers Ju 52 transportait 227 kilogrammes (500 livres) de courrier diplomatique. À son bord se trouvait le diplomate américain Henry W. Antheil Jr., qui est devenu la première victime américaine de la Seconde Guerre mondiale.

L'historien de l'aviation finlandais Carl-Fredrik Geust a étudié ce cas pendant de nombreuses années. Il a souligné qu'il était rare qu'un avion de passagers soit abattu en période de paix. La Finlande est restée discrète sur les détails pendant longtemps. Officiellement, ils ont seulement déclaré qu'un accident avait eu lieu au-dessus de la mer Baltique. À cette époque, ils ne voulaient pas risquer de contrarier Moscou.

Cet événement revêtait une grande importance car il s'est déroulé quelques jours avant que l'Union soviétique ne prenne le contrôle des États baltes. L'Estonie a été occupée le 17 juin 1940. Le vol de l'avion Kaleva a été le dernier à quitter Tallinn. À ce moment-là, les Soviétiques avaient déjà commencé à interrompre les transports autour de la ville.

Le diplomate américain Henry W. Antheil Jr. se trouvait à bord de l'avion. Il était en mission gouvernementale express pour évacuer des documents diplomatiques sensibles des missions américaines à Tallinn et Riga. L'avion transportait également des objets appartenant à deux courriers diplomatiques français, Paul Longuet et Frederic Marty.

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Des pêcheurs estoniens et un gardien de phare ont aperçu un sous-marin soviétique près du lieu du crash. Le sous-marin a récupéré des débris flottants, y compris des sacs de documents. Cette situation a alimenté diverses théories du complot. Beaucoup croient que Moscou voulait empêcher des documents sensibles de quitter l'Estonie. Geust a suggéré qu'il pourrait s'agir d'une erreur commise par les pilotes soviétiques.

Depuis plus de 30 ans, depuis que l'Estonie a retrouvé son indépendance, les efforts pour retrouver les restes du Kaleva se poursuivent. Même une recherche menée en 2008 par la marine américaine, mandatée par l'Estonie, n'a pas réussi à localiser l'épave. Le fond marin présente des défis importants en raison de ses formations rocheuses, vallées et collines.

Une nouvelle vidéo de la société Peremees montre des images claires du train d'atterrissage du Junkers Ju 52, de l'un des moteurs et de parties des ailes. Le groupe est certain que ces pièces proviennent du Kaleva. Jaakko Schildt de Finnair a déclaré que l'accident était un événement triste pour la jeune compagnie aérienne, qui s'appelait alors Aero.

Ils ont retrouvé l'épave, mais cela ne ramène pas les personnes décédées. L'entreprise de Peremees va maintenant créer des images en 3D des débris. Ils discuteront avec les autorités estoniennes de la possibilité de récupérer certains objets, éventuellement la cargaison de l'avion et les restes humains.

Snyder de l'ambassade des États-Unis à Tallinn a indiqué que Washington suit de près les efforts en cours. Ils sont prêts à discuter des développements avec leurs alliés finlandais et estoniens. Il y a un monument en pierre sur l'île de Keri et une plaque commémorative à l'ancien terminal de l'aéroport de Malmi à Helsinki.

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