Neue Studie: Männliche Drachenfische entwickeln größere Augen, um Weibchen in der Dunkelheit zu finden

BerlinWissenschaftler des Boston College haben kürzlich entdeckt, dass männliche Drachenfische größere Augen haben als weibliche. Dies erleichtert den Männchen die Partnersuche in den dunklen Tiefen des Ozeans. Eine in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlichte Studie liefert neue Erkenntnisse darüber, wie sich Drachenfische im Laufe der Evolution entwickelt haben.

Männliche Drachenfische haben größere Augen, da weibliche Drachenfische weniger Licht erzeugen und daher schwerer zu erkennen sind. Diese Entdeckung ist ungewöhnlich unter Wirbeltieren. Christopher P. Kenaley, Biologe vom Boston College und Hauptautor der Studie, weist darauf hin, dass Unterschiede in der Augenweite zwischen den Geschlechtern bei Wirbeltieren, insbesondere bei Fischen, sehr selten sind. Dies ist erst das zweite bekannte Beispiel eines solchen Unterschieds in dieser großen Gruppe.

Ergebnisse im Überblick:

• Männliche Drachenfische haben größere Augen.
• Weibchen erzeugen weniger biolumineszierendes Licht.
• Untersuchte Arten: Malacosteus niger und Photostomias guernei.
• Größere Augen ermöglichen es Männchen, weiter im dunklen Meer zu sehen.

Diese Entdeckung ist bedeutsam, da die Tiefsee eine äußerst herausfordernde Umgebung darstellt. Sie ist der größte Lebensraum der Erde. Es ist dunkel dort unten, und Kreaturen verwenden ihr eigenes Licht, um Nahrung oder Partner zu finden. Die meisten Tiefseetiere erzeugen ihr eigenes Licht für diese Zwecke. Jedoch sind weibliche Drachenfische nicht so leuchtend wie die Männchen.

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Die Untersuchung zeigt, dass bei vielen Tiefseefischen Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Lichtorganen, den sogenannten Photophoren, bestehen. Männchen haben in der Regel größere Photophoren. Daher müssen sie die schwächer leuchtenden Weibchen aus größerer Entfernung erkennen und entwickeln deshalb größere Augen.

Kenaleys Team untersuchte die Sehkraft von Malacosteus niger und Photostomias guernei. Sie stellten fest, dass die Sichtweite von wenigen Metern bis über 100 Meter reicht. Männchen mit größeren Augen konnten etwa 5 Meter weiter sehen. Dieser kleine Vorteil ist entscheidend für die Partnersuche in der Tiefsee.

Diese Studie wirft weitere Fragen auf. Warum sind Männchen heller? Möglicherweise hilft es ihnen, in der Nähe Paarungspartner zu finden. Kenaley schlägt vor, dass zukünftige Untersuchungen untersuchen sollten, wie die Wahrnehmung sich bei unterschiedlichen Merkmalen von Männchen und Weibchen ändert. Dies könnte uns dabei helfen zu verstehen, wie andere Tiefseetiere Biolumineszenz nutzen.

Männliche Drachenfische haben größere Augen entwickelt, um im dunklen Ozean leichter Partner zu finden. Diese Anpassung ist bedeutsam und einzigartig, da sie neue Erkenntnisse über das Leben und die Evolution in der Tiefsee liefert. Experten vermuten, dass künftige Forschungen an leuchtenden Meeresbewohnern weitere faszinierende Details über diese und andere Tiefseewesen ans Licht bringen könnten.