신규 연구: 수컷 용어 등의 큰 눈, 어두운 바다 속 암컷 찾기 위해

Seoul보스턴 칼리지의 연구진은 최근 수컷 용산갈치가 암컷보다 더 큰 눈을 가지고 있다는 사실을 발견했습니다. 이는 수컷이 어두운 심해에서 짝을 찾는 데 유리합니다. 이 연구는 Biology Letters 저널에 게재되었으며, 용산갈치의 진화에 대한 새로운 정보를 제공합니다.

수컷 용어류는 암컷 용어류가 적은 빛을 발하여 발견하기 어려워지기 때문에 더 큰 눈을 가지고 있습니다. 이러한 발견은 척추동물 중에서 드문 경우입니다. 보스턴 대학의 생물학자인 크리스토퍼 P. 케넬리 교수와 연구를 이끈 저자는, 성별에 따른 눈 크기의 차이는 척추동물, 특히 어류에서는 매우 희귀하다고 말합니다. 이는 이 큰 그룹에서 두 번째로 알려진 사례입니다.

다음은 연구 결과의 요약입니다:

• 수컷 용고기는 더 큰 눈을 가지고 있습니다.
• 암컷은 생물 발광 빛을 덜 생성합니다.
• 연구된 종: Malacosteus niger와 Photostomias guernei.
• 더 큰 눈은 수컷이 어두운 바다에서 더 멀리 볼 수 있도록 도와줍니다.

이번 발견은 중요합니다. 심해 환경은 매우 까다롭기 때문입니다. 심해는 지구상에서 가장 큰 서식지이며, 어둡고 생명체들은 먹이와 짝을 찾기 위해 스스로 빛을 납니다. 대부분의 심해 동물들은 이러한 목적을 위해 자체적으로 빛을 만듭니다. 하지만 암컷 용선어는 수컷만큼 밝지 않습니다.

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연구에 따르면 여러 심해어에서 암컷과 수컷의 발광 기관인 발광포가 차이가 있다고 합니다. 수컷은 대개 더 큰 발광포를 가집니다. 이 때문에 수컷은 멀리서 희미한 빛을 내는 암컷을 보기 위해 더 큰 눈을 발달시킵니다.

케날리의 연구팀은 Malacosteus niger와 Photostomias guernei가 얼마나 멀리 볼 수 있는지를 조사했습니다. 연구 결과, 시야 거리는 몇 미터에서 100미터 이상까지 다양하다는 것을 발견했습니다. 눈이 더 큰 수컷은 약 5미터 더 멀리 볼 수 있었습니다. 이 작은 시야 증가가 심해에서 짝을 찾는 데 있어 매우 중요합니다.

이 연구는 여러 의문을 제기합니다. 수컷이 더 밝은 이유는 무엇일까요? 이것은 그들이 근처에서 짝을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 케널레이는 앞으로의 연구가 다른 수컷과 암컷의 특성에 따라 탐지가 어떻게 변하는지를 조사해야 한다고 생각합니다. 이는 다른 심해 생물들이 어떻게 발광을 사용하는지 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

수컷 용뱀장어는 어두운 바다에서 짝을 찾기 위해 더 큰 눈을 개발했습니다. 이것은 깊은 바다 생명과 진화에 관한 새로운 정보를 보여주는 중요한 변화입니다. 전문가들은 발광하는 해양 동물에 대한 미래의 연구가 이들과 다른 심해 생물들에 대한 더 흥미로운 세부 사항을 밝혀낼 수 있다고 생각합니다.