Nieuwe studie: mannetjes-drakenvis ontwikkelen grotere ogen om vrouwtjes te vinden in donkere zee

AmsterdamOnderzoekers aan het Boston College hebben onlangs ontdekt dat mannelijke drakenvis grotere ogen hebben dan vrouwelijke. Dit helpt de mannetjes bij het vinden van een partner in de donkere oceaan. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters, biedt nieuwe inzichten in de evolutie van de drakenvis.

Mannetjes drakenvis hebben grotere ogen omdat vrouwtjes drakenvis minder licht produceren, waardoor ze moeilijker te zien zijn. Deze ontdekking is zeldzaam onder gewervelde dieren. Christopher P. Kenaley, een bioloog van Boston College en hoofdauteur van het onderzoek, merkt op dat verschillen in ooggrootte tussen de geslachten zeer zeldzaam zijn bij gewervelden, vooral bij vissen. Dit is pas de tweede bekende instantie van zo'n verschil in deze grote groep.

Kort overzicht van de bevindingen:

• Mannelijke draakvissen hebben grotere ogen.
• Vrouwtjes produceren minder bioluminescent licht.
• Geanalyseerde soorten: Malacosteus niger en Photostomias guernei.
• Grotere ogen helpen mannetjes verder te zien in de donkere zee.

Deze ontdekking is van belang vanwege de uitdagende omstandigheden in de diepe zee. Het is de grootste leefomgeving op aarde, waar duisternis heerst en organismen hun eigen licht gebruiken om voedsel of partners te vinden. De meeste diepzeewezens produceren zelf licht voor deze doeleinden. Maar vrouwelijke draakvissen zijn minder fel dan hun mannelijke soortgenoten.

Lees ook:

Vandaag · 14:08

Stress verminderen kan impulsieve reacties op verveling beperken

Uit onderzoek blijkt dat veel diepzeevissen verschillen vertonen tussen mannetjes en vrouwtjes wat betreft hun lichtgevende organen, fotoforen genaamd. Mannetjes hebben doorgaans grotere fotoforen. Hierdoor moeten mannetjes de zwakkere lichtsignalen van vrouwtjes van grotere afstand kunnen zien, waardoor ze grotere ogen ontwikkelen.

Kenaley's team onderzocht het zichtbereik van Malacosteus niger en Photostomias guernei. Ze ontdekten dat deze vissen tussen enkele meters en meer dan 100 meter ver kunnen zien. Mannelijke exemplaren met grotere ogen hadden een zicht dat ongeveer 5 meter verder reikte. Deze kleine toename is cruciaal voor het vinden van partners in de diepzee.

Deze studie roept meer vragen op. Waarom zijn mannetjes feller van kleur? Het zou hen kunnen helpen om partners in de buurt te vinden. Kenaley suggereert dat toekomstige onderzoeken moeten bekijken hoe waarneming verandert met verschillende mannelijke en vrouwelijke kenmerken. Dit zou ons kunnen helpen begrijpen hoe andere diepzee-dieren bioluminescentie gebruiken.

Mannelijke draakvissen hebben grotere ogen ontwikkeld om in de donkere oceaan gemakkelijker een partner te vinden. Deze aanpassing is uniek en belangrijk, en biedt nieuwe inzichten in het zeeleven en de evolutie in diepzee. Deskundigen denken dat toekomstig onderzoek naar lichtgevende zeedieren meer interessante details over deze en andere diepzeewezens zal onthullen.