Neue Studie: Waldpflege senkt künftige Feuerintensität um über 60 Prozent in trockenen Wäldern

BerlinForschende des USDA Forest Service, The Nature Conservancy und der Universität von Montana haben aufgezeigt, dass präventive Waldpflege die Schwere von Waldbränden mindern kann. Sie analysierten wissenschaftliche Studien und fanden überzeugende Beweise für die Wirksamkeit dieser Methoden.

Durch das Abholzen kleinerer Bäume und das Reduzieren von Bodengewächsen können Waldbrände in den trockenen Wäldern des westlichen US um über 60 Prozent weniger intensiv ausfallen. Eine Untersuchung, die 40 verschiedene Berichte über Waldbrände und deren Management in 11 westlichen Bundesstaaten analysierte, zeigt auf, dass diese Techniken hilfreich sind, darunter:

• Baumfällungen
• Gezieltes Abbrennen
• Unterholz entfernen
• Haufenverbrennung

Kimberley Davis, eine Forscherin vom Forstdienst, leitete das Projekt. Sie erwähnte, dass die letzte ähnliche Überprüfung mehr als zehn Jahre zurückliegt. Seitdem gab es viele neue Studien und wissenschaftliche Entwicklungen. Die Untersuchung betrachtete verschiedene Behandlungen in verschiedenen Waldtypen, wie etwa Kiefernwälder in Arizona und New Mexico sowie Hochgebirgsregionen in den nördlichen Rocky Mountains.

Das Zusammenwirken von Baumverdünnung und kontrollierten Bränden erzielte die besten Ergebnisse bei der Reduzierung der zukünftigen Brandintensität. Allein die Baumverdünnung war weniger wirksam. Auch vergangene Brände mit niedriger Intensität trugen zur Abschwächung zukünftiger Brände bei, jedoch nicht in gleichem Maße.

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Mit der Zeit verlieren Behandlungen an Wirksamkeit. Nach zehn Jahren ist ihre Wirksamkeit auf weniger als die Hälfte gesunken, was die Notwendigkeit für wiederholte Behandlungen verdeutlicht.

Diese Maßnahmen sind entscheidend, da sie Waldbrände weniger intensiv machen. Dadurch werden ältere Bäume geschützt und das Feuer bleibt auf einem Niveau, das dem Land zugutekommt. Die Maßnahmen bieten zudem viele weitere Vorteile.

• Verbesserte Bedingungen für Feuerwehrkräfte
• Langfristiger Schutz von Kohlenstoffspeichern und Lebensräumen für Wildtiere
• Schutz von Wassereinzugsgebieten
• Mehr Möglichkeiten zur Reaktion auf unvorhergesehene Brände

Kerry L. Metlen, Waldexperte bei The Nature Conservancy, betonte die Bedeutung dieser Maßnahmen. Er ist der Meinung, dass die schnelle Anwendung dieser Werkzeuge und die Förderung der Anpassung der Gemeinschaften an Feuer das Problem der Waldbrände lösen können.

Diese Studie hebt hervor, wie wichtig es ist, die Bemühungen zur Bewältigung von Pflanzen- und Feuerrisiken fortzusetzen. Durch die Anpassung der Maßnahmen an verschiedene Waldtypen und lokale Gemeinschaften können diese Methoden die Wälder besser schützen. Zudem wird dadurch sauberes Wasser erhalten und Arbeits- sowie Erholungsgebiete bewahrt. Forschungen zeigen, dass diese Schritte die Feuerintensität verringern und erhebliche Vorteile bieten können.