Nouvelle étude : les traitements préventifs réduisent la gravité des futurs feux de forêt

ParisDes chercheurs du Service des forêts de l'USDA, de The Nature Conservancy et de l'Université du Montana ont démontré que la gestion forestière avant les incendies peut en réduire la gravité. Ils ont examiné des articles scientifiques et trouvé des preuves solides de l'efficacité de ces méthodes.

Réduire la taille des arbres et diminuer la végétation au sol peut atténuer la gravité des incendies de forêt de plus de 60 % dans les forêts sèches de l'ouest des États-Unis. Une étude a analysé 40 rapports différents sur les incendies de forêt et leur gestion dans 11 États de l'ouest. Ces méthodes comprennent :

• Élagage des arbres
• Incendie contrôlé
• Débroussaillage
• Brûlage des tas

Kimberley Davis, chercheuse au sein du Service des Forêts, a dirigé le projet. Elle a souligné que le dernier examen de ce type remontait à plus de dix ans. Depuis, de nombreuses nouvelles études et avancées scientifiques ont vu le jour. L'étude a analysé différentes interventions dans divers types de forêts, comme les forêts de pins ponderosa en Arizona et au Nouveau-Mexique, ainsi que les zones en haute altitude des montagnes Rocheuses du nord.

L'éclaircissement des arbres combiné à des brûlages contrôlés a donné les meilleurs résultats pour réduire la gravité des incendies futurs. En revanche, l'éclaircissement seul s'est avéré moins efficace. Les incendies passés, s'ils n'étaient pas très graves, ont également contribué à diminuer la gravité des futurs feux, mais dans une moindre mesure.

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Au fil du temps, les traitements perdent de leur efficacité. Après une décennie, leur efficacité diminue de plus de moitié, illustrant la nécessité d'effectuer des traitements répétés.

Ces interventions sont cruciales car elles réduisent l'intensité des incendies de forêt. Cela protège les vieux arbres et maintient le feu à un niveau bénéfique pour la terre. Ces traitements offrent également de nombreux autres avantages.

• Meilleures conditions pour les pompiers
• Conservation à long terme du carbone et des habitats pour la faune
• Protection des bassins versants
• Plus de possibilités pour répondre aux incendies imprévus

Kerry L. Metlen, expert forestier à The Nature Conservancy, a souligné l'importance cruciale de ces actions. Selon lui, il est essentiel d'utiliser ces outils plus rapidement et d'encourager les communautés à s'adapter aux incendies pour résoudre efficacement le problème des feux de forêt.

Cette étude souligne l'importance de maintenir les efforts pour gérer la végétation et les risques d'incendie. En adaptant les traitements aux différents types de forêts et aux communautés locales, ces méthodes peuvent contribuer à protéger les forêts. Cela aide également à préserver la pureté de l'eau et à conserver des espaces pour le travail et les loisirs. Les recherches montrent que ces mesures peuvent réduire l'intensité des incendies et offrir des avantages significatifs.