Nieuw onderzoek: bosbeheer verlaagt toekomstige brandintensiteit met meer dan 60%

AmsterdamOnderzoekers van de USDA Forest Service, The Nature Conservancy en de Universiteit van Montana hebben aangetoond dat het beheer van bossen vóór het uitbreken van bosbranden de hevigheid van deze branden kan verminderen. Hun studie, gebaseerd op wetenschappelijke artikelen, levert overtuigend bewijs dat deze aanpak effectief is.

Het kappen van kleinere bomen en het verminderen van vegetatie op de grond kan de hevigheid van bosbranden met meer dan 60% verminderen in de droge bossen van het westen van de VS. Een onderzoek heeft 40 verschillende rapporten over bosbranden en hun beheersing in 11 westerse staten geanalyseerd. Deze technieken omvatten:

• Bomen uitdunnen
• Gecontroleerd verbranden
• Onderhout verwijderen
• Stapels branden

Kimberley Davis, een onderzoeker bij de Forest Service, leidde het project. Ze gaf aan dat de laatste soortgelijke evaluatie meer dan tien jaar geleden was. Sindsdien zijn er veel nieuwe studies en wetenschappelijke ontwikkelingen geweest. De studie onderzocht verschillende behandelingen in diverse bostypes, zoals de ponderosapijnbossen in Arizona en New Mexico, en de hooggelegen gebieden in de noordelijke Rocky Mountains.

Het uitdunnen van bomen en het gecontroleerd afbranden samen leverden de beste resultaten op voor het verlagen van de brandernst in de toekomst. Alleen bomen uitdunnen was minder effectief. Eerdere natuurbranden die niet erg hevig waren, hielpen ook de ernst van toekomstige branden te verminderen, maar in mindere mate.

Lees ook:

Vandaag · 13:22

Uitblinken met meerdere klimaatmaatregelen: bedrijfsstrategieën voor merkbare emissiereductie en duurzaamheid

Na verloop van tijd verliezen behandelingen hun effectiviteit. Na tien jaar is die effectiviteit gedaald tot minder dan de helft, wat aantoont dat herhaalde behandelingen noodzakelijk zijn.

Deze behandelingen zijn cruciaal omdat ze de intensiteit van bosbranden verminderen. Dit beschermt oudere bomen en houdt het vuur op een niveau dat gunstig is voor het land. Daarnaast bieden de behandelingen veel andere voordelen.

• Betere werkomstandigheden voor brandweerlieden
• Behoud van koolstof en leefgebieden van wilde dieren op lange termijn
• Bescherming van stroomgebieden
• Meer mogelijkheden om te reageren op ongeplande branden

Kerry L. Metlen, een bosdeskundige bij The Nature Conservancy, benadrukte het belang van deze maatregelen. Volgens hem kan het sneller inzetten van deze hulpmiddelen en het aanmoedigen van gemeenschappen om zich aan te passen aan branden helpen het probleem van natuurbranden op te lossen.

Dit onderzoek benadrukt het belang van voortdurende inspanningen om plantengroei en brandrisico's te beheersen. Door behandelingen aan te passen aan verschillende bostypen en lokale gemeenschappen, kunnen deze methoden helpen bossen te beschermen. Dit zorgt ook voor schoon water en behoudt plekken voor werk en recreatie. Uit onderzoek blijkt dat deze stappen de brandintensiteit kunnen verminderen en aanzienlijke voordelen bieden.