Estudio revela: tratamientos forestales reducen severidad de futuros incendios en más de un 60%

MadridInvestigadores del Servicio Forestal del USDA, The Nature Conservancy y la Universidad de Montana han demostrado que gestionar los bosques antes de que ocurran incendios puede hacerlos menos severos. Revisaron artículos científicos y encontraron pruebas contundentes de que estos métodos son efectivos.

Reducir la cantidad de árboles pequeños y las plantas al nivel del suelo puede disminuir la severidad de los incendios forestales en más del 60% en los bosques secos del oeste de EE. UU. Un estudio revisó 40 informes distintos sobre incendios y su manejo en 11 estados del oeste. Estas técnicas incluyen:

• Desbastar árboles
• Quemas controladas
• Limpieza de maleza
• Quema de pilas

Kimberley Davis, investigadora del Servicio Forestal, estuvo al frente del proyecto. Ella señaló que la última revisión de este tipo se realizó hace más de diez años. Desde entonces, han surgido numerosos estudios y avances científicos. La investigación evaluó diferentes tratamientos en varios tipos de bosques, como los bosques de pino ponderosa en Arizona y Nuevo México, y las áreas de gran altitud en las Montañas Rocosas del norte.

La combinación de la tala de árboles y las quemas controladas ofreció los mejores resultados para reducir la severidad de los incendios en el futuro. La tala de árboles por sí sola fue menos eficaz. Incendios anteriores que no fueron muy severos también contribuyeron a disminuir la intensidad de futuros incendios, aunque no tanto.

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Con el tiempo, los tratamientos pierden su eficacia. Tras diez años, su eficacia se reduce a menos de la mitad, lo que demuestra la necesidad de someterse a tratamientos repetidos.

Estos tratamientos son esenciales porque reducen la intensidad de los incendios forestales. Esto protege a los árboles más antiguos y mantiene el fuego a un nivel beneficioso para la tierra. Además, los tratamientos ofrecen muchas otras ventajas.

• Mejores condiciones para los bomberos
• Conservación a largo plazo del carbono y del hábitat de la vida silvestre
• Protección de las cuencas hidrográficas
• Más alternativas para responder a igniciones imprevistas

Kerry L. Metlen, un experto forestal de The Nature Conservancy, subrayó la importancia de estas medidas. Él considera que utilizar estas herramientas con mayor rapidez y fomentar que las comunidades se adapten a los incendios puede contribuir a resolver el problema de los incendios forestales.

Este estudio destaca la importancia de mantener los esfuerzos para gestionar las plantas y los riesgos de incendios. Al ajustar los tratamientos según los diferentes tipos de bosques y las comunidades locales, estos métodos pueden ayudar a proteger los bosques. Esto también contribuye a mantener el agua limpia y a preservar espacios para el trabajo y el ocio. Las investigaciones muestran que estos pasos pueden disminuir la intensidad de los incendios y proporcionar beneficios significativos.