Medikamentenverfall auf langen Weltraummissionen: Herausforderungen für zukünftige Marsreisen

BerlinAstro­nauten auf langen Raum­mis­sio­nen könnten Probleme mit ablaufenden Medikamenten bekommen. Besonders besorg­niserregend ist dies für Reisen zum Mars. Untersuchungen von Duke Health zeigen, dass über die Hälfte der Medikamente auf der Internationalen Raumstation (ISS) ihre Haltbarkeit überschreiten würden, bevor die Astronauten zur Erde zurückkehren. Zu diesen Medikamenten gehören häufig verwendete Arzneimittel wie Schmerzmittel und Antibiotika.

Mehr als die Hälfte der Medikamente auf der ISS verderben in weniger als 36 Monaten. Alte Arzneimittel könnten unwirksam sein oder sogar gefährlich werden. Auf langen Reisen zum Mars fehlt die Möglichkeit, neue Medikamente zu erhalten.

Medikamente, die ihr Verfallsdatum überschritten haben, können an Wirksamkeit verlieren. Im Weltraum bedeutet das, dass sie möglicherweise weniger gut wirken. Die harten Bedingungen und die Strahlung im All könnten dieses Problem noch verschärfen. Wir wissen immer noch nicht viel darüber, wie stabil Medikamente im Weltraum tatsächlich sind.

Daniel Buckland, leitender Studienautor und Assistenzprofessor an der Duke University, wies auf die Gefahren hin: Der Einsatz veralteter Medikamente im Weltraum könnte notwendig sein, ist jedoch unzuverlässig. Astronauten auf einer Marsmission können nicht schnell neue Vorräte erhalten.

Forscher analysierten Daten aus dem Arzneimittelverzeichnis der NASA-Raumstation und stellten fest, dass 54 von 91 Medikamenten innerhalb von 36 Monaten abgelaufen waren. Sie kamen zu dem Schluss, dass 60% dieser Medikamente vor dem Ende einer Mars-Mission ablaufen würden und dass unter äußerst vorsichtigen Schätzungen 98% ablaufen würden.

Diese Studie ging nicht davon aus, dass Medikamente schneller verderben. Sie untersuchte das Problem der Unmöglichkeit, weitere Medikamente zu beschaffen. Andere wichtige Vorräte, wie Lebensmittel, wären ebenfalls betroffen. Ein größerer Medikamentenvorrat könnte helfen, aber nicht alle Probleme lösen.

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Apotheker im Praktikum Thomas E. Diaz wies auf das Problem hin. Raumfahrtbehörden müssen Methoden finden, um Medikamente länger haltbar zu machen oder solche mit natürlicherweise längerer Haltbarkeit auszuwählen. Der Gebrauch abgelaufener Medikamente birgt zudem höhere Risiken.

Astronauten auf der ISS können sofort mit der Erde kommunizieren und regelmäßig Nachschub erhalten, was bei kleineren Gesundheitsproblemen hilfreich ist. Bei einer Mars-Mission ist das jedoch nicht möglich.

Diese Untersuchung hebt ein großes Problem für zukünftige Weltraummissionen hervor. Die NASA und andere Raumfahrtagenturen müssen neue Lösungen finden. Möglicherweise müssen sie neue Arten von Medikamenten entwickeln, die länger haltbar sind, oder bessere Lagermethoden nutzen, um Arzneimittel im All sicher zu verwahren.

Die Studie unterstreicht die Bedeutung der Gesundheit der Astronauten während der Raumfahrt. Mars-Missionen stellen besondere Herausforderungen dar, da nach dem Start keine Nachschubmöglichkeiten bestehen. Zukünftige Forschungen sollten sich darauf konzentrieren, Medikamente haltbarer zu machen oder alternative Lösungen zu finden.

Die Planung für längere Weltraummissionen und dauerhafte Siedlungen ist von großer Bedeutung. Raumfahrt bedeutet mehr als nur das Erreichen eines Ziels. Wir müssen auch für das Wohlbefinden der Menschen sorgen, die sich auf diese Reisen begeben.