Het houdbaarheidsprobleem van medicijnen op lange ruimtemissies: uitdagingen voor Marsreizen

AmsterdamAstronauten op lange ruimte missies kunnen problemen ondervinden met medicijnen die vervallen. Dit is vooral zorgwekkend voor reizen naar Mars. Onderzoek van Duke Health toont aan dat meer dan de helft van de medicijnen op het International Space Station (ISS) zou vervallen voordat de astronauten terugkeren naar de aarde. Deze medicijnen omvatten veelgebruikte middelen zoals pijnstillers en antibiotica.

Meer dan de helft van de medicijnen aan boord van het ISS raakt binnen 36 maanden bedorven. Verouderde medicatie kan ondoeltreffend zijn of zelfs gevaarlijk. Tijdens lange reizen naar Mars is het niet mogelijk om nieuwe medicijnen bij te vullen.

Medicijnen die over hun houdbaarheidsdatum zijn, kunnen verzwakken. In de ruimte kan dit betekenen dat ze minder effectief zijn. De zware omstandigheden en straling in de ruimte kunnen dit probleem verergeren. We weten nog steeds niet veel over hoe effectief medicijnen zijn in de ruimte.

Daniel Buckland, een senior auteur van de studie en assistent-professor aan de Duke University, wees op de gevaren. Het gebruik van oude medicatie in de ruimte kan noodzakelijk zijn, maar is niet betrouwbaar. Astronauten op een missie naar Mars kunnen niet snel aan nieuwe voorraden komen.

Onderzoekers analyseerden gegevens van NASA's ruimteformule en ontdekten dat 54 van de 91 medicijnen binnen 36 maanden zouden verlopen. Hun conclusie was dat 60% van deze geneesmiddelen zou verouderen vóór het einde van een Marsmissie, en in een zeer voorzichtig scenario, zelfs 98%.

Dit onderzoek ging niet uit van snellere bederf van medicijnen, maar richtte zich op het probleem van beperkte beschikbaarheid. Andere essentiële voorzieningen, zoals voedsel, zouden ook hiermee te maken krijgen. Een grotere voorraad medicijnen aanleggen kan helpen, maar lost niet alles op.

Lees ook:

Vandaag · 12:04

Lagere levensverwachting voor plattelandsmannen vergeleken met stedelingen

Apothekersresident Thomas E. Diaz wees op de uitdagingen. Ruimteagentschappen moeten manieren vinden om medicijnen langer houdbaar te maken of kiezen voor medicijnen die van nature een langere houdbaarheid hebben. Het gebruik van verlopen medicijnen brengt ook hogere risico's met zich mee.

Astronauten op het ISS kunnen direct met de aarde communiceren en vaak voorraden ontvangen, wat helpt bij kleine gezondheidsproblemen. Maar tijdens een missie naar Mars is dit niet mogelijk.

Deze studie benadrukt een groot probleem voor toekomstige ruimtemissies. NASA en andere instanties zullen nieuwe oplossingen moeten bedenken. Ze zouden nieuwe medicijnen kunnen ontwikkelen die langer houdbaar zijn of betere opslagmethoden kunnen toepassen om medicatie in de ruimte veilig te houden.

De studie benadrukt het belang van het gezond houden van astronauten tijdens ruimtereizen. Marsmissies hebben unieke uitdagingen, omdat er geen mogelijkheid is om extra voorraden te krijgen nadat ze zijn vertrokken. Toekomstig onderzoek zou zich moeten richten op het verlengen van de houdbaarheid van medicijnen of het vinden van andere oplossingen.

Het is cruciaal om te plannen voor langere ruimtemissies en permanente nederzettingen. Ruimtereizen gaan niet alleen over het bereiken van een bestemming. We moeten ook zorg dragen voor de mensen die deze reizen maken.