Dilemme de la fraîcheur des médicaments pendant les missions spatiales longues : un risque pour Mars

ParisLes astronautes en mission longue durée dans l'espace pourraient rencontrer des problèmes avec l'expiration de leurs médicaments. Cela est particulièrement préoccupant pour les voyages vers Mars. Des recherches menées par Duke Health révèlent que plus de la moitié des médicaments à bord de la Station spatiale internationale (ISS) expireraient avant le retour des astronautes sur Terre. Ces médicaments incluent des drogues couramment utilisées, comme les analgésiques et les antibiotiques.

Plus de la moitié des médicaments à bord de l’ISS se périment en moins de 36 mois. Les vieux médicaments risquent de ne plus être efficaces ou même de devenir dangereux. Lors des missions longues vers Mars, il est impossible de se réapprovisionner en médicaments.

Les médicaments dont la date de péremption est dépassée peuvent perdre de leur efficacité. Dans l’espace, cela signifie qu’ils risquent de ne plus être aussi performants. Les conditions rigoureuses et les radiations spatiales pourraient aggraver ce problème. Nous ne savons toujours pas grand-chose sur la stabilité des médicaments en milieu spatial.

Daniel Buckland, auteur principal de l'étude et professeur assistant à l'Université de Duke, a souligné les risques. Utiliser de vieux médicaments dans l'espace pourrait être nécessaire, mais n'est pas fiable. Les astronautes en mission vers Mars ne peuvent pas obtenir rapidement de nouvelles fournitures.

Des chercheurs ont analysé les données du formulaire pharmaceutique de la station spatiale de la NASA et ont découvert que 54 des 91 médicaments examinés périmaient en moins de 36 mois. Ils ont conclu que 60 % de ces médicaments seraient périmés avant la fin d'une mission vers Mars, et selon les estimations les plus prudentes, 98 % d'entre eux ne seraient plus utilisables.

Cette étude ne présume pas que les médicaments se détérioreront plus rapidement. Elle s'intéresse plutôt à l'incapacité de se procurer davantage de médicaments. D'autres fournitures essentielles, comme la nourriture, rencontreront également ce problème. Maintenir un stock plus important de médicaments pourrait être utile, mais cela ne résoudra pas tous les problèmes.

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Le résident en pharmacie Thomas E. Diaz a souligné la difficulté. Les agences spatiales doivent trouver des méthodes pour prolonger la durée de conservation des médicaments ou choisir ceux qui ont naturellement une durée de vie plus longue. L'utilisation de médicaments périmés comporte également des risques accrus.

Les astronautes de la Station spatiale internationale peuvent communiquer instantanément avec la Terre et recevoir fréquemment des fournitures, ce qui aide à traiter les petits problèmes de santé. En revanche, lors d'une mission sur Mars, cela ne sera pas possible.

Cette étude souligne un défi majeur pour les futures missions spatiales. La NASA et d'autres agences devront concevoir de nouvelles approches pour y faire face. Il pourrait être nécessaire de développer de nouveaux types de médicaments qui durent plus longtemps ou d'améliorer les méthodes de stockage pour garantir la sécurité des médicaments dans l'espace.

L'étude souligne l'importance de maintenir les astronautes en bonne santé pendant les voyages spatiaux. Les missions vers Mars présentent des défis particuliers, car il est impossible de se réapprovisionner une fois partis. Les recherches futures devraient se concentrer sur la prolongation de la durée de vie des médicaments ou trouver d'autres solutions.

Préparer des missions spatiales prolongées et des installations permanentes dans l'espace est crucial. Les voyages spatiaux ne se résument pas à atteindre un endroit. Il est essentiel de s'occuper des astronautes qui entreprennent ces expéditions.